应天书院，旧址位于商丘古城南门外的东城湖内，为北宋时期四大书院之一。应天书院的前身是后晋时杨悫所办的私学，后经其学生戚同文的努力，得以发展。l009年，宋真宗御赐匾额“应天府书院”。宋仁宗时，又于l043年将应天
书院改为南京国子监，使之成为北宋的最高学府之一。后该书院在曹诚等人尤其是应天知府、著名文学家晏殊的支 下，得到很大发展。著名政治家、文学家范仲淹等一批名人名师在此任教，更使书院人才辈出，显赫一时。
生于五代 源远流长
拂去历史的尘埃，商丘古城今日的浮躁难以淹没岁月的沧桑。毕竟这片土地曾经目睹了几多朝代的更迭，更承载了几多名士的文化之压，土地是有灵性的，它赋予这座古城以文化的灵秀。
钩沉稽往。历史上溯到1000多年前的五代十国时期，分裂动荡，金戈铁马。作为历来兵家必争之地的中原，官学遭受破坏、庠序失教的状况较全国各地更为严重。因此，在这种特定的历史条件下，私人创办书院、学舍之风便如雨后春笋般兴起。作为应天书院前身的南都学舍就是在这个时期建立。
南都学舍由当时宋州热心教育的知名人士杨悫创办，并且得到了当地最高军政长官、将军赵直的鼎力相助。
采访过程中，提起应天书院创始时期的发展，睢阳区博物馆讲解员郭平特意强调了戚同文在商丘历史上的贡献：“戚同文不但是应天书院的创办人之一，而且因商丘近水楼台先得月，他还为应天府培养了大批文人官宦，在宋代，商丘出现了许多著名人物，这里面就有他的功劳。”
戚同文，字文约，本出身于儒学世家，但由于自幼父母皆丧，他只好随祖母到其娘家生活，后来祖母又病逝，他更孤苦无依。但就是在那种饥寒交迫的境况下，他仍坚持读书，有时候甚至还借月光读书。这时，宋州楚丘同里人杨悫正在家聚徒讲学，戚同文路过学舍，被杨悫留在学舍内，授以《礼记》让其诵读。戚日背一卷，杨悫大为惊异，就免费收留了戚同文。不到一年，戚就能读四书五经。
杨见戚聪慧，将来必有大才，遂将其妹许配给戚同文为妻。戚同文有了家室之后，面对五代十国时期天下混乱、生灵涂炭、民不聊生的时局，他立志不仕，不追求功名利禄，而决心以教书育人为己任，企盼天下大同，遂以“同文”为其名。杨悫劝他出仕，他却说：“长者不仕，同文亦不仕。”可见他矢志于教育事业的决心和意志。
杨悫死后，戚同文为了报杨悫的教育之恩，在赵直的帮助下，筑室、教书授徒，学生有百余人。宋初的著名人物许让、宗度、王砺等进士皆出其门，声震朝野。
宋太祖建隆元年（公元960年）归德改称宋州。北宋政权为选拔急需人才，实行开科取士，南都学舍的生徒参加科举考试，登第者有五六十人之多。文人、士子慕戚同文之名不远千里而至宋州求学者络绎不绝，出现了“远近学者皆归之”的盛况，南都学舍逐渐形成了一个学术文化交流与教育的中心。
宋太宗太平兴国元年（公元976年）戚同文去世，虽受赠礼部侍郎，但南都学舍的工作却一度中断。
盛于北宋 最高学府
北宋的建立，结束了天下纷争的混乱局面，社会环境处于一个相对比较稳定的时期。且北宋休养生息，开科举，兴农业，当权者也急需选拔一批有识之士，历经乱世的大批心怀抱负的文士多想一展才华。因此，整个北宋好学之风甚浓。
宋真宗景德二年（公元1005年），宋州升为应天府。之后，应天府民曹诚“请以金三百万建学于先生（杨悫）之庐”，在南都学舍旧址，重新修建学舍150间，聚书1500卷，“博延生徒，讲习甚盛”。宋真宗大中祥符二年（公元1009年），曹诚愿以学舍入官，并请令戚同文之孙戚舜宾主院。宋真宗“面可其奏”，并御赐匾额“应天府书院”。从此，这所书院得到官方承认，成为宋代较早的一所官学化书院。
应天书院被纳入地方官学管理后，北宋当权者通过赐书、赐匾额、赐学田等手段逐渐加强了对书院的控制。但是，在教育方针和教学方法上，书院仍有充分的独立性，保留着私学教育的鲜明特点。
宋仁宗初年，北宋著名文学家晏殊任应天知府。任职期间，晏殊对书院教育极为重视。他大力聘请名师任教，使应天书院得到了较快的发展。宋仁宗庆历三年（公元1043年），又将应天书院改为南京国子监，与东京（汴梁）国子监、西京（洛阳）国子监并列为全国最高学府。
但可惜的是，应天书院在历经了辉煌后，却也难以逃脱战争的劫难。宋钦宗时，金兵南侵，中原沦陷。一时间，弥漫着书香的应天书院毁于战火。
后来，直至明朝嘉靖时，御史蔡瑷又在商丘城西北隅以社学改建，而沿用旧名。但为时不长，宰相张居正于万历七年（公元1579年）下令拆毁天下所有书院，应天书院没能逃过此劫。
在此期间，应天书院培养出了诸如官至户部尚书的侯恂、南京国子监祭酒的侯恪、兵部侍郎叶廷桂等名臣。清乾隆十三年（公元1748年），知府陈锡格重修应天书院，但在短暂的辉煌后又被废止。
范仲淹与应天书
翻开应天书院厚重的历史，会发现范仲淹与应天书院有不解之缘。学成于应天书院的范仲淹，后又授学于这所书院，促成并见证了应天书院的最辉煌时期，使京东之学风一时大振。
以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”为己任的范仲淹本来家居苏州。他两岁丧父后，母又改嫁朱氏，因不堪忍受别人的欺侮，便不辞而别，来到当时已大有名声的应天书院苦读诗书。
从宋真宗大中祥符四年（公元1011年）开始，他在书院熬过了5年苦读生涯。《宋史·范仲淹传》载：“昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面；食不给，至以糜粥继之。”
当时，他写有《南都学舍书怀》一诗：白云无赖帝乡遥，汉苑谁人奏洞箫。多难未应歌凤鸟，薄才犹可赋鹪鹩。瓢思颜子心还乐，琴遇钟君恨即消。但使斯文天未丧，涧松何必怨山苗。
此诗记述了范仲淹初来应天府（南都）的心境，诗中虽流露了些许幽怨情绪，但却充满了乐观与自信。
宋真宗大中祥符七年（公元1014年），宋真宗驾临应天府。正月二十九，升应天府为南京，改圣祖殿为鸿庆殿，并赐宴三日。应天书院的学生均倾巢而出，前往观看，唯独范仲淹仍在院内读书。有人问他，为何错失良机而不去看看？他却回答：“异日见之未晚。”可以想见他在应天书院求学时坚强的毅力与远大的抱负。
范仲淹终于在宋真宗大中祥符八年（公元1015年）以中乙科第九十七名的成绩考中进士，授广德军司理参军。
宋仁宗时，范仲淹因母亲去世辞去了兴化县令的职务，在应天居丧。晏殊特聘服丧在家的范仲淹主讲于应天书院，范仲淹欣然受命，“日于府学之中，观书肄业，敦劝徒众，讲习艺文，不出户庭。”
由于名师任教，整饬学风，四方学者纷纷慕名前来就学。范仲淹凭借自己渊博的知识、谨严的治学精神和忧国忧民的言行，赢得了学生的拥护和爱戴。应天书院在全国的地位达到了空前未有的高度，一时“人乐名教，复邹鲁之盛”，俨然为中州一大学府。
范仲淹虽身在学校，而以天下为己任。在此期间，他还向宋仁宗呈《上执政书》：“请择郡守，举县令，斥游惰，去冗簪，慎选举，抚将帅……”希望朝廷无过，民生无怨。可以说，范仲淹后来的政治改革思想，在这里已初步形成。
晏殊在写给朝廷的《举范仲淹状》里，称范仲淹“独守贫素儒者之行，实有可称”，要求朝廷加以重用。宋仁宗天圣六年（公元1028年）冬天，范仲淹被提拔到中央任秘阁校理，离开应天府。
旅游开发 书院重现
由于应天书院没有留下太多详细的实物资料，因此，关于它的确切位置至今仍有争议。长期致力于应天书院历史研究的睢阳区博物馆讲解员郭平认为，如今的应天书院旧址，就位于商丘古城南门外的东城湖内，那突出湖面的小岛，应该是当年应天书院的旧址。
近年来，在我市进行旅游资源开发的同时，曾经辉煌一时的应天书院的修复工作也被提上议事日程，并于2003年得到河南省人民政府的批准。
应天书院修复工程总占地面积30余万平方米，主要修复崇圣殿、前讲堂、书院大门、御书楼、状元桥、教官宅、明伦堂、廊房等。工程计划总投资1920万元。
8月10日下午，记者在应天书院修复工程现场采访时，虽酷暑难耐，但施工现场依旧是一派热火朝天的景象，工人们正在紧张施工。目前，已完成大门及仿古围墙、崇圣殿主体工程等。预计到2007年年底工程可全部竣工。
据商丘古城旅游发展有限公司有关负责人介绍，应天书院修建完成后，商丘古城旅游区将增加古文化建筑观光游和学术游等新内容。
行走于历史与现实之间，在浓郁博大的宋文化的熏陶下，应天书院将打开一扇洞悉北宋书院文化的大门。
