烙画亦称烫画、火笔画， 被誉为“南阳三大宝”之一。它是用温度在摄氏三百至八百的铁扦代笔，利用碳化原理，在竹木、丝娟、宣纸等材料上作画，巧妙自然一把绘画艺术的各种表现技法与烙画艺术融为一体，形成自己独特的艺术风格。
据史书记载，烙画起源于西汉，兴盛于东汉。后由于连年灾荒战乱，曾一度失传。到了光绪三年，才被南阳的民间艺人赵星三重新发现整理，并延续至今。关于南阳烙画的起源和发展，在民间还留下了许多优美动听的故事。
“烙画王”的传说
西汉末年，南阳城里有一姓李名文的烙花工匠，是远近闻名的烙能手。无论是尺子、筷子、还是手杖、扇坠、经他一烙烫，各式各样人物、花鸟、山水，走兽等栩栩如生，跃然其上，精美绝伦，巧夺天工，人称“李烙花”为人忠厚，心地善良，老两口以烙花为营生在城里开了个门面。此外，方圆百十里若有集镇起会，他总要带些烙花品去凑热闹。有一天，“李烙花”在紫山边的一棵大树下小憩，（紫山今距南阳城西北约三十里）忽然有一慌不择路的男孩气喘吁吁地朝他跑来，“噗通”一声跪在他面前，说有坏人追杀。求他相助，这小孩不是别人，正是年仅十二岁的刘秀，被王莽追杀。“李烙花”急中生智, 把刘秀扮作逃饭的哑巴，引到一块隐蔽的大石板面前，让他睡在上面， 躲过了莽兵的追杀。临分手时，“李烙画”看他可怜，送给他一只精美的烙画葫 芦作为盘缠，并嘱咐他一路多加小心。 刘秀和“李烙花”分手后，风餐露宿，历经了千辛万苦。后来，刘秀起兵南阳，于公元二十五年建立东汉王朝，定都洛阳，号称光武帝。此时身为帝王的刘秀并没有忘记昔日“李烙花“的救命之恩，差遣心腹携带葫芦暗中查访，找到“李烙花“后，即宣进京赐银千两，加封“烙花王”。并把南阳烙画列为贡品，供宫廷御用。从此，南阳烙花便蓬勃发展，名扬四海。而当年刘秀睡过的大石板，人们后来叫他“刘秀床”并延续至今。
烙画重现
烙画的起源：据史书记载，烙画起源于西汉，兴盛于东汉。后由于连年灾荒战乱，曾一度失传。到了光绪三年，才被南阳的民间艺人赵星三重新发现整理，并延续至今。关于南阳烙画的起源和发展，在民间还留下了许多优美动听的故事。烙画重现－据志书记载，清光绪三年（公元一八七七年），擅长绘画的南阳人士赵星在一次吸食雅片时，烟隐过后，顿生画兴，以烧红的烟扦代笔在烟枪杆上烙烫作画，得一小品，喜出望外。继而又在其它木玩上施艺，均获成功。随潜心究研，久而久之，逐磨出一整套烙画工艺。其烙画作品也逐渐成为达官贵族之间礼尚往来馈赠之佳品。以至作为南阳的贡品进入清宫，一些烙画上品颇受皇亲国戚的青睐。以后，赵星三又收了四个弟子：大徒弟李潘之能写会画，精通各种花色，技艺娴熟；二徒弟邱义亭擅长博古；三徒弟杨殿奎专功花鸟；四徒弟张西凡则精通山水。
到了二十世纪二十年代，烙画已形成为一个特殊的手工行业，烙花品也成为南阳颇有名气的民间艺术品而享誉国内。
