棕榈园是保存棕榈科植物种类较为丰富、景观优美、具有强烈热带风光的园区。该园于1976年建立，通过不断的改造、扩建，现有面积140亩，共收集棕榈科植物458种。保存有列为国家保护植物的琼棕、矮琼棕、董棕、龙棕，还有我国特有种二列瓦理棕。并收集保存原产马来半岛至爪哇一带的棕榈水果——蛇皮果，棕榈四大经济植物之一的桃棕等。从菲律宾引进种植了具有经济开发前景的蓝灰省藤、瘦枝省藤。此外，在棕榈园中还专门开辟了棕榈藤收集区，占地面积30亩，收集棕榈藤35种，分属于省藤属、黄藤属、钩叶藤属。引种收集的优质藤类有云南省藤、多穗白藤、小省藤、滇南省藤等。
该园是按棕榈植物隶属的亚科进行分区，分为槟榔亚科、贝叶棕亚科、鳞果亚科、腊材榈亚科、象牙椰亚科、水椰亚科六个亚科。通过构建多样性的生境，以满足各种类型的棕榈植生长所需的条件；同时，通过引水，在棕榈园创造湿地环境，形成水溪环岛，岛居水中，岛上利用不同形态的棕榈科植物高低错落、疏密交互种植，湿地周围以棕榈植物环抱，湿地种植湿地植物与湿地棕榈，形成一个与自然界相仿的棕榈植物生长环境，配与露兜舫、槟榔榭、听雨阁、南熏轩，以曲桥及小径将小岛、亭阁相连一体，游人可停步于曲桥或休憩于亭阁内欣赏不同角度景观，尤其是停步于南熏轩亭阁上，登高望远，府视棕榈园全景，品味具有强烈热带风光的棕榈与湿地景色。该园收集的棕榈类物种数量在国内外处于领先地位，成为世界上保存最多棕榈种类的植物园之一，使之成为国内外从事棕榈科植物研究的重要基地。该区内棕榈藤是我国收集种类最多的园区，为我国研究与发展这一重要非木材产品提供了最宝贵的种质资源基因库。
