位于湖南省衡阳市南岳衡山的祥光峰下，原名“小般若禅林”，始建于南朝陈光大二年（五六八年），为南岳开山祖师慧思和尚创建。传说慧思和尚在海印禅师启迪下，与南岳山神弈棋得胜狱得福严寺宝地，创建了“般若禅林”。因慧思善於讲演《般若经》，故寺以此为名。後来“般若禅林”法徒云集，香火甚旺。慧思和尚潜心钻研佛学，於是离众独居，选择了这处清幽僻静之地，创建了一坐小寺院，名曰“小般若禅林”，以“小”与山中的“般若禅林”有别。而後历宋、元两朝，至明朝朱元璋赐《大藏经》一部藏於该寺，便改名为“藏经殿”。
明万历年间，寺遭火灾焚毁，《大藏经》也失散不全。後有一侍郎奏请朝廷修复，更改寺名为“祥光寺”。因山高地僻，僧徒游人均很少来此，故又废败。清朝初年，寺舍又一次为僧徒修葺，重振佛光，改寺名为“普光殿”，1936年后又重新建造 。
殿前的古迹有灵日，相传在夜里常见如烛磷火；还有一泓清泉，相传是陈后主爱妃梳妆打扮的地方。 藏经殿四周是原始植物的宝库，有高约二丈的玉兰树，有充满传奇色彩的摇钱树、连理枝，还有湘椴、杜英、云锦杜鹃等珍稀树木。
藏经殿建筑规模宏伟，整个大殿面积三百平方米，为单檐歇山顶宫殿式建筑，殿内外有二十六根花岗岩质石柱，上盖碧色琉璃绿瓦，月瞢翘入云天。殿堂四周墙壁朱红，有石墀环绕殿廊。殿内殿外雕梁画栋，金碧辉煌，这里没有一般佛寺的建筑物群，只有一栋殿宇。它像一座装饰华丽的山间别墅，隐现在花树扶疏的祥光峰腰腹之处。殿宇有房五间，正中是佛殿。殿中供奉毗庐遮那佛像。佛像系纯铜铸造，全身镀金。像高一．三二米，重二百五十六公斤，是华裔泰国企业家黄彰任先生和夫人欧阳愚女士於一九八二年捐赠。“毗庐遮建”是梵文音译，其意是“光明遍照”、“遍一切处”。毗庐遮那佛称为“报身佛”，乃《华严经》所说莲花藏世界教主，其座是千叶莲花。每莲瓣代表三千大世界，整个莲座代表华藏世界。毗庐遮那佛端坐金色莲台，神态慈祥庄重，全身华光熠熠，加上雕花精致的神龛和举行宗教仪式活动用的绣花佛具、法幡、彩幢及在佛前置放的长明灯，使得整个佛堂十分肃穆。佛殿正中两个耸立支撑殿宇的花岗岩柱上，左右刻著一副对联∶“我佛我宗，真如贝叶；众经之长，妙法莲华”。
