1963年，经省人民政府批准，在大鹿山建立苗圃（后改林场），专事海岛适宜树种培植，5名垦荒队员因而上山，在仅长有4株马尾松和1棵野桃树的荒岛碎石间栽种木麻黄、马尾松、黑松等。现岛上树木茂盛，荆草蒙茸，四季常绿，苍翠欲滴，犹如镶嵌在万顷碧波的一颗绿宝石，故有“东海碧玉”之美称。
据统计，岛上森林覆盖率已达87.5%,林木蓄积量达3300多立方米，有银杏、香樟、黑松、木麻黄、红杉、柳杉、北美鹅掌楸等204科534属近1000种植物，基本形成以木麻黄为主并与其他常绿阔叶、落叶混交的层林，构成良好的植被。环岛道路掩映于高大茂密的林间，曲径通幽。
漫步岛上，有挺拔的美国红杉、日本扁柏迎风而立，枝杈相交；有杜鹃花、栀子花遍布远野；有白玉兰、美人蕉点缀绿荫丛中。良好的生态环境，也为鸟类和昆虫提供了栖息和繁衍的场所。岛上有10多种数千羽的鸟类，70多种昆虫；斑鸠、黄莺、雀鹰等成群出现。放养的山黄关，也常出没于林间或昂立于岩崖。1992年11月，林业部批复建立14个国家级森林公园，大鹿岛是唯一的海岛森林公园。
