荷包红鲤鱼产于婺源民间，色泽金红，头小尾短，背高体宽，腹厚肥大，状似荷包，故称荷包红鲤鱼，是中国著名优良鱼种。据《徽州府志》载已有三百多年的养殖历史。传说明万历年间，婺源籍户部尚书余樊学告老还乡，将皇帝御赐的红鲤鱼带回放养，后逐步繁殖，流传民间。
荷包红鲤鱼不仅肉质肥美，营养丰富，且具药用价值。清《医林篡要探源》称其“安妊孕，好颜色，止咳逆，疗脚气，消水肿，治黄疸”，具有和脾、滋肝、补心的功能。婺源县于1958年成立了荷包红鲤鱼研究所，搜集种鱼17条，经20多年的系统选育、7代提纯复壮，培养出“荷源鲤”、“芙蓉鲤”等优良品种。
1980年通过鉴定，成为中国第一个人工选育淡水养殖的优良鱼种，并按照无公害模式进行养殖。现每年能育出鱼苗20多万尾，已推广到全国25个省、市、自治区，同时远销香港等地，深受欢迎。
