黄金宝螺是腹足钢宝螺科的软体动物。贝壳呈卵圆形，螺层内卷。壳口狭长，外唇和内唇有细齿，齿舌纽舌形。外套膜薄、二叶型，活体几乎完全覆盖贝壳。螺旋部至成体时几乎消失，成体无厣。壳面平滑，在强光照射下，发出深桃红色或金黄色的光泽。生活于热带和亚热带暖海区，从潮间带至较深的岩礁、珊瑚礁或泥沙海底均有其踪迹。主要以藻类或珊瑚动物等为食。应其美丽的外形，而倍受广大贝类收藏者的青睐，具有较高观赏和收藏价值。

  外形特征

  黄金宝螺贝壳长58 - 121 mm，贝壳大而重，呈卵形，壳底微膨，前后水管沟的上下两端壳缘极发达。外唇齿比轴唇齿更大、更长，间隔更远。壳表深橙色，壳缘浅灰白，壳底白色。在强光照射下，发出深桃红色或金黄色的光泽。表面镀有一层珐琅质，极光滑或具有突起，体螺层长大，壳口狭长，在壳体背面的中央线上呈缝状，共长度几乎等于壳长。两唇很厚向内卷，唇缘厚，边缘具齿纹，无厣。成年个体的螺旋部极小，一般埋于体螺层中，吻和水管都比较短。外套膜和足都十分发达，一般具有外触角。生活时外套膜伸展将贝壳包被起来。宝贝的身体可以全部缩入壳内。

  宝螺族中，黄金宝螺是佼佼者。不仅壳大形美，更为色彩瑰丽，光泽夺目，通常呈深橙色，壳缘灰白，在强光照射下，瓷样表面能发出深桃红色或金黄色的光泽，称它为“奇异之光”，闪现神秘色彩，格外惹人喜爱，为世界上最珍贵的贝类之一，称为“黄金宝螺”。完美、体大的黄金宝螺的价值超过一辆“奔驰”车。

  关于“黄金宝螺，广泛流传着一个美丽的故事：南太平洋的岛屿上，有一青年驾舟夜出捕鱼，突遇狂风暴雨，人们猜测他已经遇难。可第二天，他手捧一枚金光闪闪的黄金宝螺安然归来。原来当他被巨浪掀翻落入海中，绝望中被一丝光亮吸引，见到珊瑚丛中一枚卵形宝贝熠熠生辉。他双手捧起，在宝贝指引下浮出海面。金黄的光亮驱走阴霾，天空骤然明亮，海面恢复平静。人们惊讶他的勇敢和神奇，推举他为岛上的酋长，而黄金宝螺成为显赫权威的象征。

  宝螺虽然品种繁多，数量巨大，但黄金宝螺，现在只有少量栖息在印度洋―太平洋的珊瑚礁外侧，依然奉为珍品。

  习性环境

  栖息地：8~10m深的海底，生活在热带、亚带浅海中，常在潮间带低潮线附近岩礁质的海底栖息，潮水退后，多隐人礁石块的下面、珊瑚礁的空隙间和洞穴内，行动缓慢，怕强光，白天蛰伏在珊瑚洞穴或岩石下面，黎明或黄昏时外出觅食，是肉食性的种类。它们用齿舌捕食海绵、有孔虫、藻类、珊瑚动物和小的甲壳类动物。

  生长繁殖

  雌雄异体，产卵季节多在3-7月，卵一般产在珊瑚洞穴，空贝壳及阴暗的地方。母贝产卵后并不离开卵群，仍卧伏在卵群上面刻意保护，直到孵化为止。