应天书院又称睢阳书院，前身是南都学舍，位于商丘古城南湖景区东侧，由五代后晋名儒杨悫所创。它与嵩阳书院、岳麓书院、白鹿洞书院被誉为北宋“四大书院”，而应天书院规模之大，名人之多，历时之久，《宋史》中曾云：“北宋兴学，始于商丘”，可见其代表性，书院居四大书院之首。写出大气诗句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的北宋著名文学家、政治家、军事家范仲淹曾在此求学并任教。
应天书院生于私人创办书院，在杨悫的学生戚同文的努力下，得以发展。书院提供免费教育的办学模式，令当地书院风气大盛。学生多为贫寒好学之士，“不远万里”而至，形成刻苦严谨的学风，早年书院伙食不善，范仲淹求学时就有“五年未尝解衣就枕”、“食不给，至以糜粥继之”之说。北宋政权开科取士，应天书院人才辈出，百余名学子在科举中及第的竟达五六十人，才高八斗之人，比比皆是。
书院其悠久的历史：宋真宗时，追念宋太祖自立为帝，应天书院顺时，将宋太祖赵匡胤发迹之处宋州（今商丘）于1006年改为应天府，1014年又升为南京，处陪都地位。1009年，宋真宗将该书院正式赐额为“应天府书院”。宋仁宗时，又于1043年将应天书院这一府学改为南京国子监，使之成为北宋的最高学府之一。
书院在几千年的沉淀，由于战火、洪灾等各种原因，也遭到了严重的破坏，让人心痛。现今在商丘古城南湖旧址的书院，是按照历史记载还原重修，占地50亩。整个书院布局由南向北依次为影壁、牌楼、大门及东西侧门，前讲堂及东西侧门、明伦堂及东西配房、藏书楼及东西侧门，馔堂、教官宅、崇圣殿、东西偏房、魁星楼及东西廊房。目前在河南大学古建筑研究院的努力下已经复原大门，崇圣殿，状元桥等景点。应天书院的修建，展现了宋时期的文化、教育、科学、知识等内容，让您对北宋的历史文化深入了解，游览观赏之余，感受南湖风光，亲临书院，仿佛朗朗读书声阵阵入耳，浓厚的学术风，北宋的大学风范，娓娓道来。
