九里关旧名大遂、黄岘关、白雁关、百雁关等。汉初在此置县，此关因北距县城九里，故改名九里关。东西两侧崇山峻岭，羊肠曲经蜿蜒其间，势若咽喉。古以“车不方轨，马不并骑”状其崎岖险要。此关旧时与今信阳境内的平靖关、武胜关合称黾塞，为天下九塞之一。北进中原南入楚，唯此三关可通，著名的楚豫古道，就是因有此关而形成，故而这里是历代兵家必争之地。周时楚灭申、息二国，即从此关攻入；攻齐而败。以齐则败，又退守此关拒之。汉置黾县，县城就建关北九里的灵山东山脚下。南北朝梁天监三年，魏国义阳（今信阳），梁治曹景宗、王曾炳领数万人死救，由于没能攻破此关，遂使义阳降于魏。宋太祖赵匡胤曾兵败如此，险些丧命。宋杨家将也曾屯兵于此。宋宝裕末，蒙古忽必烈等分道南侵，自光山会军渡淮，入灵山驻九里关，明时于此置巡检司。明末清军攻至，明将田国忠、田国用兄弟于这里战死，百姓于此地建将军庙以示纪念。清末这里曾被捻军所占。民主革命时期，灵山一带是鄂豫皖苏区的中心区，著名的灵山便衣队威震敌胆。抗战时，李先念多次来灵山，并在灵山寺开了著名的灵山寺会议。1969年堵截南北关口，建成界牌水库，即九里落雁湖，原址大多淹没。
   
　　九里落雁湖，即是堵截九里关关口所建的界牌水库。因岸中有一岛，形似北飞落入湖中的大雁，故得名九里落雁湖。湖区面积约3平方公里，湖长4.5公里，湖宽900米，湖岸线长约28公里，总库容8100万立方米，为一较大的中型水库。湖四面青山环抱，山体逶迤连绵，几十座秀峰拔地而起，相对高差较大，平湖为山峰峭壁夹持，在开阔的如镜水面衬托下，形象高大秀美，气势蔚为壮观。湖中小岛三五点，小岛似绿珠，大岛似飞雁点水，点缀着湖优美的身段。湖岸线曲折多变，半岛与港湾形成环湖真山真水、层次丰富的长画卷。山带柔情，水怀蜜意，鸳鸯、鸥鹭成双成对，或成群集湖面自由飞翔，或捕食戏水。晴日微风吹拂，浮光烁金；落雨麦浪猛涛，惊涛拍岸，落日归舟，红霞满天。冬、春，薄雾、细雨，湖面茫茫一片，山色空朦，烟波致爽，青山与绿岛，浮沉不定，如一幅幅山水画。