侗寨即侗族村落，大多就其地形，依山傍水，整体布局在大致分为平坝型、山麓型、山脊型和山谷型种。 一般侗寨由风雨桥、鼓楼、凉亭、寨门、吊脚楼、井亭、晾天架、萨殿组成。
过侗寨，如虹飞架的风雨桥横卧溪河，是侗乡的重要交通设施，也是侗民祈福护寨的精神寄托。跨过福桥，是一片郁郁葱葱、古木参天、翠绿如海的风水林，被侗民珍视为龙脉的崇拜图腾物。一条蜿蜒曲折、古朴厚重的青石板路连接侗寨。寨寨都有寨门。走进寨门，扑入眼帘的是鳞次栉比的干栏式吊脚楼。侗寨中央或寨边拔地而起、巍峨壮观的建筑，就是侗寨建筑的独特标志鼓楼，大多侗寨的鼓楼与戏台、芦笙坪三者一体，是村民集会、娱乐、议事的重要场所。完整的侗寨还有萨殿、飞山宫、祖宗庙、文庙、城隍庙和南岳军团等宗教设置。在侗寨建筑中，侗族民居吊脚楼很有特色，它既保留古越人“干栏”式建筑风格，又吸引中原建筑的特点。在严格对称的原则下，各个建筑物之间有机相联，形成多样变化、均衡统一的整体，整个村寨的民居构成了一幅错落有致，紧密相连，豪华大气，天人合一的壮丽画卷。
