在海南说清补凉，是一件很难讨巧的事。就连要谈论哪一家的清补凉更好，往往也要争得面红耳赤。这实在是因为这种冰冰、爽爽的甜品，太受这个热带海岛欢迎的缘故。
据说，早在上世纪20年代，海南就有清补凉，当时三五个铜板就可买到一碗清补凉。
广东、广西等南方省市都有清补凉，但与海南清补凉相比，仅仅在原料上就会逊色很多。如南宁清补凉，以银耳、莲子、绿豆为主打，几乎就可以说是“银耳莲子汤”的别称；而桂林清补凉，原料包括西瓜、菠萝、绿豆等几种，更像是“水果什锦冰”的味道。
海南的清补凉，原料少则十几种，多则二十几种，常见的就有花生、红豆、绿豆、通心粉、新鲜椰肉、红枣、西瓜粒、菠萝粒、鹌鹑蛋、葡萄干、凉粉块、珍珠、薏米、芋头等，其中绿豆解暑、西米营养丰富、西瓜美白、新鲜椰肉和菠萝是海南特色水果、葡萄干是北方特色食品，通心粉是西式食品，原料千变万化，甜的、酸的、南方的、北方的、甚至国外的，有如魔术般完美组合。所以仅从原料来说，海南的清补凉就已经是别的地方不可比的了。
制作也同样不马虎。要将红枣、绿豆、薏米、芋头、西瓜、鹌鹑蛋等分开煮熟，像绿豆、薏米、芋头等还要用糖水来煮，这样煮出的绿豆、薏米、芋头等本身就已经自带甜味了，如果要等到最后才用糖水来调和，显然就太迟了。
摊主会把这些煮好的原料在摊前一字排开，如果一时拿不定主意喝哪一家的清补凉，也可以先比较一下哪一家的原料更丰富些再做决定。
这些原料又经不同的糖水调制，就是不同的清补凉。最普通的是糖水清补凉，过去由于海南民间认为吃椰子容易胀气，当时的清补凉就用制作好的普通糖水把它们组合在一起，就是一碗糖水清补凉。
现在最受欢迎的却是椰子水清补凉和椰奶清补凉。其中椰子水清补凉就是用冰镇过的新鲜椰子水来组合原料，透明的椰子水中，绿的豆、红的瓜、白的鹌鹑蛋……单从颜色上就让人浮想联翩了。待喝上一口，椰子水的清甜伴着绿豆、西瓜、薏米的味道，又是别样滋味。
椰奶清补凉则是用椰子肉制作出来的椰奶来调和各种原料。各种颜色的原料浸润在乳白色的椰奶中，让人顿时心生爱怜。喝上一口，满嘴椰香，就连那些看似普通的原料，也变得不普通起来。
在海南岛略显漫长的夏季，清补凉是生活中绝对的主角。这一点恐怕外地人很难理解，但只要到海口几条老街去看一看，就能体会到清补凉的魅力。在一家接一家的清补凉摊前，满满地坐着来喝清补凉的人，有人甚至还要打包带回家。
一碗小小清补凉能做到如此地步，实在让人赞叹。在海南，清补凉摊基本没有什么名号，但好吃的清补凉摊点通过一传十、十传百的口碑效应，就可以吸引来众多爱好者。
