紫荆木是常绿乔木，高达30米，胸径达110厘米，体内具黄白色乳汁；树皮黑褐色，呈片状剥落；嫩枝密生皮孔，被淡黄色绒毛，老枝黑褐色，无毛。

    叶互生，常聚于枝顶，薄革质，倒卵形或倒卵状长圆形，长5一16厘米，宽2.5一5.5厘米，全缘，先端骤然收缩、钝头，两面无毛，上面绿色，下面浅绿色，基部窄楔形，侧脉细密，多达20余对；叶柄长2－3厘米，被短柔毛。花单生或数朵簇生于叶腋，花梗长而通常直立，长达3厘米，被淡黄色绒毛；萼片4，卵形，长4一7毫米；花冠黄绿色，比萼稍长，6一11裂，裂片长圆形；雄蕊12－22，排成2一3轮，着生于花冠喉部；子房卵圆形，长12毫米，花柱钻形，长8一10毫米。浆果椭圆形或近球形，稍偏斜，长2－3厘米，具宿存花柱；种子1－5，具长圆形的疤痕。花期4-5月，果期5-7月。

    海南紫荆木常绿乔木，高达30米，胸径达1米；树皮暗紫褐色，具纵裂纹或成长方状开裂，内皮粉红色，砍后流浅黄白色粘性汁液；幼枝密被锈红色柔毛。叶聚生小枝顶端，革质，长圆状倒卵形或长圆状倒披针形。长6－12厘米，宽2.5－4厘米，先端圆而常微缺，中部以下渐狭，上面有光泽，无毛，下面初被锈红色短绢毛，后变无毛；叶柄长1.5一3厘米，被毛。花1一3朵腋生，下垂；花梗长2一3厘米，密被锈红色绢毛；萼片外轮2片较大，内轮的较小，两面密被毡毛；花冠白色，冠管长约4毫米，裂片10，长约8毫米；雄蕊28一30，3轮排列；子房被粗毛，8室，长约2毫米，花柱长约12毫米。浆果近球形，直径约2.8厘米，被短柔毛；果梗粗壮，长3－4.5厘米；种子长圆状椭圆形，两侧扁，长达2厘米，种皮黄褐色，光亮。