太湖白虾是太湖名产，俗称“水晶虾”，头有须，胸有爪，两眼突出，尾成叉形，大多生长在水草繁茂、风平浪静的开阔浅滩处，其食性是以植物碎片、有机残渣和弱小无脊椎浮游生物为主要食料。生长期一般为一年左右，其壳极薄，通体透明，晶莹如玉，肉嫩味鲜，营养丰富。太湖白虾的烹饪方法有多种，其中最具有特色的菜为太湖醉白虾。

  太湖白虾是太湖名产，俗称“水晶虾”，其壳极薄，通体透明，晶莹如玉，肉嫩味鲜，营养丰富，可烹制百十道菜肴，著名的“醉虾”，上桌后还在蹦跳，吃在嘴里，细嫩异常，鲜美无比。享誉中外。“太湖三宝”之一的白虾又称“水晶虾”和“秀丽长臂虾”。它通体透明，壳薄肉嫩，据《太湖备考》记载：“太湖白虾甲天下，熟时色仍洁白。大抵江湖出者大而白……”煮熟之后，即变为淡红色。

  生活环境

  太湖白虾主要生长在太湖开阔的水域里，尤其以水草众多，风平浪静的浅滩为最多。白虾以植物细片、有机质残渣和弱小无脊椎浮游生物为主食，生命娇弱，离水即死。太湖白虾的捕捞季节与梅鲚、银鱼相差不远，通常农历六、七月间是吃虾的时令。这时上市的白虾，苏州人称为“三虾”，即虾子饱满、虾脑充实、虾肉鲜美，店家便有三虾面应市。

  生长繁殖

  白虾没有专门汛期，每年五月到七月中下旬，是白虾产卵旺季。也是捕捞旺季，此时的虾腹中虾籽饱满，渔民称“蚕子虾”。太湖白虾的捕捞作业，主要与梅鱭、银鱼同时捕获。捕虾用的是网眼稠密的小兜网，这种小兜网过去一般是用蚕丝精心编织的。

  一般每只母虾产卵两次，当第一次产卵孵化后，大致相隔二十五天，第二次产卵开始。产出的卵呈椭圆形，一般每次产卵几百粒，卵粒有粘膜丝连着母体，母虾用几对游足将卵抱在怀中保护着，等到卵孵化出小虾后才脱离母体，因此白虾的孵化率比较高。春季早批产卵孵化出的幼虾，经过二、三个月，六、七次蜕皮后，至六月中下旬长成大虾，八月底即可成熟产卵。