额尔齐斯河是一条跨国河流，发源于中国新疆维吾尔自治区富蕴县阿尔泰山南坡，沿阿尔泰山南麓向西北流，在哈巴河县以西进入哈萨克斯坦国，注入斋桑泊（现过境后即注人布赫塔尔马水库，斋桑泊已成为水库的一部分），出湖后继续西北流穿行于哈萨克斯坦东北部，进入俄罗斯后，过鄂木斯克转向东北，于塔拉附近又转向西北，于托博尔斯克转向北流，在汉特曼西斯克附近汇入鄂毕河，为鄂毕河的最大支流。

  额尔齐斯河上游主要靠融雪、融冰和降水补给；下游主要来源于融雪、降水和壤中水。上游汛期始于4月，大汛多在4～6月；下游汛期为5月末至10月，6月最大，约占全年的50%。

   

  额尔齐斯河流量沿程变化如下：上游可可托海处年均流量52立方米/秒，布尔津108立方米/秒，乌斯季卡缅诺戈尔斯克590立方米/秒，塞米巴拉金斯克860立方米/秒，鄂木斯克900立方米/秒，托博克尔斯克2280立方米/秒，汉特一曼西斯克3000立方米/秒。

  额尔齐斯河向额尔齐斯一卡拉甘达运河供水，平均流量75立方米/秒，同时也向城镇生活及农田灌溉供水。
中国唯一注入北冰洋水系的外流河。在新疆维吾尔自治区准噶尔盆地北部。源出降水比较丰富的阿尔泰山脉西南坡富蕴县境内，上源称库依尔特斯河，西流入哈萨克境内斋桑泊，下游汇入鄂毕河。是鄂毕河最大支流。干流右岸有来自阿尔泰山地的卡依尔特斯河、克兰河、布尔津、哈巴河等支流，水量丰富。从河源到中国边境长546公里（339哩），到汇入鄂毕河为止全长2969公里（1845哩）。布尔津以下夏季可通航。

  河口处年均径流量为950亿立方米。年均含沙量0.076千克/立方米，年均输沙量l8.5万吨。