洞市老街是安化茶马古道风景区的重要景点。洞市地处雪峰山系东端，西南部与新化的大熊山国家森林公园相依偎，一条发源于大熊山的小河——麻溪穿越其境，直达资江，麻溪河有个暗流奔涌，深浅难测的“三门洞”，“三门洞”附近有繁荣的集市，洞市因此而得名。它历史上是一个大乡，几年前在乡镇合并时才并入江南镇，现为该镇的一个管区。洞市老街曾是“前乡”到“后乡”， 安化到新化、邵阳、云贵的必经要道。尤其曾是新化县多个乡镇的人们来安化的必经要道，是茶马古道的重要中转站。新化的茶马是通过三条山道进入洞市乡境内的，而洞市老街正是“三道归一”之处。
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由于麻溪流经洞市的地方水急滩险，洞市自然成为千百年来水路运输的终点和转运点，同时又是马帮运输的起点，商业因此而兴，集市因此而成，这大概便是洞市老街形成的天时地利。翻开中国地图，偌大一个安化县，只有洞市和梅城有文字标记，可见洞市老街所在地理位置的分量。上世纪七十年代，洞市老街依然完整，由清一色的三华里木屋串联而成，中间点缀着灰砖青瓦的徽派建筑——陈五芝花屋、贺氏祠堂和万寿宫。商铺百家，民房无数。
据记载，从明清至解放后一段时间的数百年里，这里商贾云集，店铺如林，作坊遍布。远近茶客到了这里；肯定要餐宿，并要根据市场行情，决定自己所运茶叶是在此抛售还是继续外运；如果继续外运，是雇请竹筏通过麻溪水运，还是继续通过马匹陆运。这样，加上其他商贾，洞市老街就热闹了。运输商品的“竹排”首尾相接长达里许（有两百多条），老人们说：清代民国时期，洞市老街商业繁华盛极，运输货物的竹排绵延数里，马帮列队，驼铃叮当，游人如织，物畅其流，一派梅山清明上河图的景象。
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漫步于洞市老街，踏着锵锵作响的亲石板路，你便如同聆听到了历史的回音，滋生出寻幽访古的高雅意境。透过齐人高的柜台望着屋内的老少男女。你会从他们的目光里隐约解读出当年老板和伙计的影子，读出他们对于老街衰落的无奈。漫步于洞市老街，你会感到你与现代文明越来越远，而心里却少了几分浮躁，多了几分踏实与单纯，心灵也因此而得到沉淀与净化。
