常绿乔木，一般高10多米，最高可达40多米。树干粗壮，枝叶茂盛，叶大而美，一叶三色。雌雄同株，雌花丛集成球形，雄花集成穗状。在它的枝条上、树干上直到根部，都能结果，结果的时间一年内有9个月。每个果实是由一个花序形成的聚花果，果肉充实，味道香甜，营养很丰富，含有大量的淀粉和丰富的维生素a和b及少量的蛋白质和脂肪。
人们从树上摘下成熟的面包果，放在火上烘烤到黄色时，就可食用。植株含白色乳汁，具板根，外形浑厚；在幼木时，板根并不明显，随树木长高长粗，板状的根就逐渐阔展形成。单叶互生，革质，呈阔卵形，叶端尖，基部呈心形，叶片极大，长约30至90公分，叶表为墨绿色富光泽，为3至9羽状深裂或全缘，叶脉明显；为单性花，雌雄同株，雄花先开，花小型，花序呈棍棒状，腋生，长约25至40公分，雌花序呈球形；聚合果外表布满颗粒状突尖，直径可达20公分，成熟时为黄色。结果的时间一年内有9个月。
面包树是一种木本粮食植物，也可供观赏。肉质的果富含淀粉，烧烤后可食用，味如面包，适合为行道树、庭园树木栽植。因此而得名。
