很久以前,在平靖关西边的一个村子里,东头住着谭员外，他家里有一个漂亮、聪明、善良的小姐，名叫谭香；村西边住着个年轻、勤快、正直的单身汉猎人，名叫王三。王三每天上山打猎，回来都经过谭家后门，小姐在绣楼上见多了，不觉对王三心生爱慕之心。王三觉察到小姐的神态，起初没在意，时间长了也对小姐产生了好感。后来，二人便在后花园里约会，背着员外私订了终身。正当姑娘小伙来往密切之时，谭员外为了巴结官府，将女儿许配给了一个又才能又丑的县衙师爷。谭香跪在地上苦苦哀求员外，让他嫁给王三。员外气得大骂谭香“不孝”、“败坏门风”，还将她锁在绣楼上。外面派人守住，不让她再跟王三见面。王三得到消息后，跑到谭香家后门处张望，趁谭香在窗口露面时，按想好的主意打了些手势，当天夜里便帮谭香从后窗用丝线吊下楼，二人一起私奔。二人跑到平靖关东南边山下安了家。常年王三上山打猎，赶集叫卖，谭香在家料理，下地干活，日子虽过得艰苦，但小两口倒觉得幸福。没想到好景不长，一天，王三出门打猎赶集，直到天黑还没回来。谭香等得心里焦急，害怕王三出事，，便锁上门沿着山路去看。走到一处路口，忽见跟着王三的猎狗衔着个东西跑来。她拿起来一看，是件湿透的、带扣的破衣服，又闻到了血腥味。她马是明白王三已经遇害，便两腿一软，扑倒在地，不住的痛哭，边哭边喊：“三哥——不要丢下我谭香啊！三哥——谭香，三——谭------”，终于她碰死在山上，但眼泪却仍在不停地流。王三被谭员外和县衙师爷派出的打手追杀,身受重伤后晕倒在地，天亮时苏醒过来挣扎着回家，忽见妻子死在坡上，眼中还象泉水一样哗哗流泪。他将妻子高高地托起，人却悲伤得失去知觉，僵硬在那里一动也不动了。后来王三变成了高高矗立的石崖：谭香的眼泪不断顺着石崖往下流着，冲出了上、中、下三个水潭。人们就把这里叫做三潭。
