镜泊湖是中国最大、世界第二大高山堰塞湖，著名旅游、避暑和疗养胜地，国家级重点风景名胜区，国际生态旅游度假避暑胜地，世界地质公园。 镜泊湖国家级风景名胜区由百里长湖景区、火山口原始森林景区、渤海国上京龙泉府遗址景区三部分组成，总体规划面积为1726平方公里。以湖光山色为主，兼有火山口地下原始森林、地下熔岩隧道等地质奇观，及唐代渤海国遗址为代表的历史人文景观，是可供科研、避暑、游览、观光、度假和文化交流活动的综合性景区。镜泊湖于1982年被国务院首批审定为国家级重点风景名胜区，2006年被世界教科文组织评为世界地质公园（园区规划面积1400平方公里）。2008年被国际休闲产业协会、联合国国际生态安全合作组织、中国国际名牌协会评为中国十佳休闲旅游胜地，2010年被国家旅游局评为国家5a级旅游景区。
于哈尔滨—玉泉—亚布力—大海林中国雪乡--镜泊湖旅游线路的终点，是黑龙江省重要的旅游目的地。从更大范围看，牡丹江—镜泊湖处于东北亚旅游圈的中心位置，东南是著名的俄罗斯海港城市符拉迪沃斯托克（海参崴），南部和西南是著名的吉林省长白山天池旅游区和松花江源头—松花湖旅游区，向西一路则经过大海林中国雪乡、亚布力滑雪场、玉泉狩猎场、哈尔滨、五大连池等著名风景区及城市，这些构成了镜泊湖得天独厚的区位环境。镜泊湖在牡丹江干流上，北邻牡丹江市80多公里。东距绥芬河130多公里，南接吉林省敦化市，距长白山250公里。西靠海林市。镜泊湖南北长45公里，东西最宽处6公里，最窄处300米，水域面积80平方公里，库容量16亿立方米，森林覆盖率达68%以上。
（1）奇特、罕见的火山地质景观
在镜泊湖景区西北部方圆40公里范围内，分布着大小12个火山口，火山口的直径在70—550米，深30—132米不等，火山群自一百万年前不断喷发，直至距今四千八百年前左右的最后一次火山爆发。镜泊湖火山锥外的熔岩河及熔岩台地主要由黑色玄武岩组成，在台地上分布着国内罕见的大型熔岩隧道，隧道内部结构相似，形态奇异，最长的熔岩洞可达万米，是国内至今发现的规模最大、最完整的熔岩隧道。盛夏季节洞内仍可见冰景，寒气逼人，有的洞内则雾气缭绕，幽深而神秘，极具科考价值，尚无专家进行系统考察研究。在熔岩台地上还有各种奇特的火山熔岩景观，如熔岩桥等。由于火山喷发年代久远并且不同，加之镜泊湖优越的地理环境，如今火山口覆盖着茂密的原始针阔混交林及红松纯林，又被称为“地下森林”，景观之奇特，气势之壮观，均为国内罕见。
（2）丰富多彩的湖泊资源
镜泊湖处于群山环抱之中，山重水复、蜿蜒连绵，时而水平如镜，时而微波荡漾，秀美无比。在此，不妨摘引一些人们对镜泊湖的赞诗：“褶曲湖山几复湾，云落清波若镜天”（陈雷：《镜泊湖上》）；“湖光山色绿黛敷，峰回流转湖连湖”（钱俊瑞：《调寄添字浣溪沙·镜泊湖》）；“人在镜中行，云影天光上下明”（鲁歌：《游镜泊湖调寄南乡子》）。从这些描写镜泊湖的诗篇看，人们对“曲湖”、“平湖”、“明湖”发出了如此深情的感叹。湖中更有白石砬子、城墙砬子、老鸹砬子、珍珠门、毛公山、大孤山、小孤山、道士山等著名景点镶嵌其间，形成独特的天然美景，并有美丽的传说，将其人格化，赋予镜泊湖极高的美学价值。
（3）神奇、恢宏的吊水楼瀑布
吊水楼瀑布位于百里长湖北端，由黑色玄武岩形成的环状落水深潭，落差为20米，丰水期为三面溢水，瀑布长一百多米，水流量4000立方米/秒。波涛翻滚，飞流直下，声震如雷，景色壮观。如有诗赞：“飞落千堆雪，雷鸣百里秋。深潭霞飞雾漫，更有露漫岸秀。任石阻崖隘，只是冲关奇口”（赖积忠：《调寄水调歌头·观瀑》）；“林海夜深闻虎啸，山雨飞瀑作雷鸣”（孙莜祥：《镜泊湖》）。
（4）丰富的动植物资源
奇特的地质构造，产生了不同的植被景观及丰富的植物种类，园区植被保护较好，植被覆盖率90%以上。本区属温带阔叶混交林，典型植被是红松林，红松阔叶混交林和落叶阔叶林。在阳坡或较干燥的生境处分布着蒙古枥；在阴湿的生境处则有槭、椴、水曲柳、榆、桦等阔叶树种，还有五味子、山葡萄、狗枣猕猴桃和辽东冷杉、杜松等树种。镜泊湖景区西部小北湖林场分布着大面积的原始森林，林区面积46766公顷，其中针阔叶混交林26875公顷，占园区面积的22.4%，其余是阔叶林及火山熔岩地区的稀树草原。火山口附近分布着120000公顷的落叶松林。大干泡附近分布着少量红松原始林混交林中常绿乔木以针叶树为主。园区内广阔的森林地带有野生兽类五十余种，包括豹、熊、鹿、猞猁、狍子、羊、兔等；鸟类有鸳鸯、野鸡、野鸭等四十余种鱼类有四十余种，著名的有湖鲫、鲤鱼、红尾、鳌花、重唇鱼、大白鱼等，其中湖鲫曾是清朝时的贡品。
（5）清爽多雪的气候资源
镜泊湖景区为温带大陆性季风气候，其最大特点是，春夏秋冬四季分明，景色各异，春花、夏水、秋叶、冬雪异彩纷呈。春季不同的绿期、不同的花色给镜泊湖披上片片嫩绿，飘来阵阵芳香。夏季茂密的森林包裹着湖泊，湖水清明如镜，群山浓绿欲滴，凉爽湿润，5—9月平均气温为10°--20°，是避暑度假的最佳温度，更有镜泊湖水域、森林的影响，空气特别洁净清新。秋季湖水碧蓝，群山色彩斑斓，姹紫嫣红别具风韵。冬季银装素裹，雾凇婆娑，山湖一色。
