龙兴讲寺在在沅陵县城西北角的虎溪山麓，是世界上现存最古老的学院。始建于唐贞观二年（628年），是湖南省现存最古老的木构建筑群，距今已1370多年。1996年11月列为全国重点文物保护单位。
龙兴讲寺由头山门、过殿、二山门、大殿、后殿、东西配殿、檀阁、弥陀殿、观音阁等十余栋建筑，构成了圈地两万多平方米的古建筑群落，气势宏伟壮观。
龙兴讲寺是世界上现存最古老的学院。始建于唐贞观二年（628年），是湖南省现存最古老的木构建筑群，距今已1370多年。1996年11月列为全国重点文物保护单位。
龙兴讲寺由头山门、过殿、二山门、大殿、后殿、东西配殿、檀阁、弥陀殿、观音阁等十余栋建筑，构成了圈地两万多平方米的古建筑群落，气势宏伟壮观。大雄宝殿是其主要建筑物。该殿虽经明、清多次修葺，但其主体木构架、柱、梁、枋等，经碳14测定，皆系唐代遗存。
历代达官显贵和文人墨客至此甚多。
明崇祯礼部尚书董其昌，前往滇巡视，路过沅陵时，患了眼疾，得寺内僧人施治，很快痊愈，于是就为龙兴讲寺写下“眼前佛国”匾额相赠，高挂于大殿正面。董其昌不仅是朝廷高官，也是当时的书法大家，他的墨迹保留至今，令许多游人，特别是书法爱好者浏览忘返。
大学者王守仁自龙场谪归经过沅陵，特地接受辰州学子之邀，在寺内讲授《致良知》一个月，并在寺内留下提壁诗一首：“杖藜一过虎溪头，何处僧房问慧休。云起峰间沉阁影，林疏地低见江流。烟花日暖犹含雨，鸥鹭春闲自满州。好景同游不同赏，诗篇还为故人留。”1937年10月，讲寺主持妙空长老约南岳名师到寺中讲经，轰动沅陵。此次讲经后，成立了沅陵佛教会、沅陵佛教居士林、沅陵佛教四众教义研究所和沅陵佛教阳明小学等四个组织。而王守仁讲学的地方，后由其学生筑虎溪精舍，后又改为虎溪书院。
龙兴讲寺群体建筑装饰艺术极为丰富多彩，所有的木们窗棂格的花心裙板几横披，皆雕刻而成并加以彩绘，构图饱满，线条流畅，花样繁多，特别是大雄宝殿中的镂空石刻讲经莲花座，玲珑剔透，甚是精美，相传为明代所制，为国内罕见之物。
龙兴寺已辟为博物馆。馆藏文物“元代广告”堪称世界之最；元代男尸和纸币等文物国内绝无仅有；轰动全国的“虎溪山1号汉墓”出土的棺椁文物已对外开放。
