海南东寨港红树林自然保护区因陆陷成海，形如漏斗，海岸线曲折多湾，泻湖滩面缓平，红树林就分布在整个海岸浅滩上，共16科32种。东寨港红树林自然保护区不仅是中国最大的红树林自然保护区，也是海南省十大旅游开发区。
东寨港国家级自然保护区属于近海及海岸湿地类型中的红树林沼泽湿地，主要保护对象为红树林及水鸟。世界上红树林有23科81种，海南有23科41种，最高达10米。很多红树具有奇特的“胎生”繁殖现象，种子在母树上的果实内萌芽长成小苗后，同果实一起从树上掉下来，插入泥滩只要2至3个钟头，就可以成长为新株。如果是落在海水里，则随波逐流，数月不死，逢泥便生根。
区内生长着全国成片面积最大、种类齐全、保存最完整的红树林，共有红树植物16科32种，其中水椰、红榄李、海南海桑、卵叶海桑、拟海桑、木果楝、正红树、尖叶卤蕨为珍贵树种。海南海桑和尖叶卤蕨为海南特有。本区主要红树林群落有木榄群落，海莲群落，角果木群落，)白骨壤群落，秋茄群落，红海榄群落，水椰群落，卤蕨群落，桐花树群落，榄李群落，红海榄 角果木群落，角果木 桐花群落，海桑 秋茄群落。
区内以被誉为“海上森林公园”的红树林、世界地质奇观“海底村庄”，世界稀有鸟类及丰富海鲜水产而著称。区内野菠萝岛环境幽美，岛上形态奇特的野菠萝林连片蔽日修有观光小道，可乘游船登岛游览。
东寨港有“一港四河、四河满绿”之说。其东有演州河，南有三江河（又称罗雅河），西有演丰东河、西河，四条河流汇入东寨港后流入大海。这些河流每年有7亿立方米的量注入东寨港。暴雨季节，河水挟带大量泥沙，在港内沉积，形成广阔的滩涂沼泽。红树种子凭借“胎生”的独特繁殖方式，随波逐流地在水上漂泊，一遇到海滩就扎根生长发育，蔚然成林。
