文庙，是纪念祭祀我国伟大思想家、教育家孔子的祠庙建筑，在历代王朝更迭中又被称作文庙、夫子庙、至圣庙、先师庙、先圣庙、文宣王庙，尤以文庙之名更为普遍。 由于孔子创立的儒家思想对于维护社会统治安定所起到的重要作用，历代封建王朝对孔子尊崇备至，从而把修庙祀孔作为国家大事来办，到了明、清时期，每一州、府、县治所所在都有孔庙或文庙。其数量之多、规制之高，建筑技术与艺术之精美，在我国古代建筑类型中，堪称是最为突出的一种，是我国古代文化遗产中极其重要的组成部分。
中国最早且至今规格最大的曲阜孔庙修建于公元前478年，即孔子逝世的第二年。据《左传·哀公十六年》，在孔子逝世的第二年，鲁哀公将曲阜的孔子故居三间辟为收藏他生前的衣冠琴车书等的场所，并派兵卒守护，一年四节予以祭祀，建筑规模和内容都非常简朴。
到了汉高祖刘邦于公元前195年12月自淮南还途径鲁地时，亲自以太牢（猪牛羊三牲）之礼祭祀孔子，开创了帝王祭孔的先河。后汉武帝采纳“罢黜百家、独尊儒术”的文化政策，儒家学说成为显学，在中国古代社会开始居于正统地位，于是祭孔活动也倍受统治者的重视，成为国家不可缺少的常典，扩建孔庙之风随之兴起，经历了宋元明清四代的扩修，到了清代已发展到九进院落，占地327.5亩，殿宇466间。巍峨雄伟的大成殿与故宫的太和殿、岱庙的天贶殿并称东方三大殿。
北魏孝明帝太和十三年（公元489年），在当时的首都平城（今山西大同）建立了第一座位于京城的孔庙，然后各郡、县大力修庙祀孔。
唐朝贞观四年（公元630年），太宗下诏：“天下学皆各立周、孔庙。”自此孔庙遍及各地。
南宋高宗建炎二年(公元1128年)，衍圣公孔端友奉孔子及夫人亓官氏画像南下，宋高宗赐其安居于浙江衢州，1253年建立孔氏家庙，即所谓“南宗孔庙”。
蒙古元朝在平定西南完成统一后，大尊儒术，要以文来治理国家，14世纪元世祖忽必烈下令袭历代旧典，命人在当时的都城北京修建宣圣庙。元成宗大德十年（公元1306年）在京师正式修建孔子庙。
明朝洪武二十六年（公元1393年），朝廷颁发“大成乐”专祀孔子。成化十三年（公元1477年），增祭孔乐舞为八佾，加笾、豆为十二，扩大规格祭祀。
历史上的孔庙有两千多所，根据其性质或类别可以分为三种类型，一是孔氏家庙，二是国庙，三是学庙。
孔氏家庙
历史上中国有两座孔氏家庙。最早的孔氏家庙，就是现在称之为“国庙”的曲阜孔庙。孔子卒于公元前479年，次年他的弟子将其居住的三间小屋改造成庙堂，由孔氏族人供奉之，其间经历了283年的家庙历史。公元前195年汉高祖亲临曲阜孔庙祭孔后，家庙开始向国庙过渡。第二座孔氏家庙就是宋室南渡后，在浙江衢州建立的孔氏南宗家庙。孔氏家庙分南宗和北宗，南庙和北庙。南宗南庙指孔子后第四十八代衍圣公孔端友率族人迁至浙江衢州而建立的衙州家庙。北宗指留在曲阜的孔氏族人孔瑶袭封衍圣公，称北宗。
国庙
作为国庙性质的孔庙，全国只有曲阜孔庙和北京孔庙，它们与“学校”没有关系，是专为封建帝王、地方官员祭祀孔子的专用庙宇。曲阜孔庙是中国面积最大、等级最高的孔庙，北京孔庙是专为清代帝王祭孔的专用庙宇。国庙重在“国”字上，曲阜孔庙由中央政府委派孔氏衍圣公(朝廷命官)来管理，并由国家出资维修的专为祭祀孔子的国家级礼制性庙宇。北京孔庙也由朝廷命官来管理，祭祀人员往往是皇帝本人或政府主要官员。在古代中国，作为国庙性质的孔庙是国家的一[2]
学庙
学庙或称庙学，在古代中国就是以办学为宗旨的将学习儒家经典的学校与祭祀孔子的礼制性“庙”宇相结合的国家行政教育场所和祭孔场所。它由政府教育行政主管部门直接管理。学庙重在“学”字。除作为国庙的曲阜孔庙、北京孔庙和现曲阜孔府内家庙、衢州家庙这四座孔庙外，中国其他的孔庙都属学庙性质。包括历朝历代的京师太学或国子监。作为学庙的孔庙，它是一座古代儒学教育的殿堂。中国古代的正统官学是儒学。儒学是古代中国社会长治久安的支柱。具体表现为三大支柱：一是朝廷的治国理论；二是学而优则仕的科举制；三是中央到地方的各级文庙学宫。三者互为联系，互为因果。
