三元塔“三元”即状元、会元、解元、源于人[1]们盼人才，祈求状元、榜眼、探花“三元及第”的良好愿望，登塔寓意状元高中、步步高升。
三元塔坐落在德城镇东3公里风景秀丽的白沙山上。建于明万历二十七年（公元1599年）。是广东省重点文物保护单位。原为州人祈求在各级科举考试上头名，榜中“三元”得名。塔平面八角、高53米。为外九层内分十七层的阁式砖室塔， 腔壁厚3米，壁庵几何图形均称美观。穿壁绕平座结构。基础用红砂岩和花岗岩建造。檐梁、角柱、门帮颜色红白相间。须弥座各面刻有浮雕图案，转角处均雕饰神态各异的托塔力士。塔表批荡用料和工艺十分讲究，传说批荡塔身的时候，工匠按照“许新不许旧”的严格要求，选用的不是一般的土朱灰浆，而是名贵的银朱灰浆，因此，虽经历了400年的风雨雷电袭击，但至今仍鲜艳如昔，有“只新不旧”之美誉。
明朝万历二十七年（1599年），知州沈有严为满足老百姓祈求科举考试金榜题名的美愿，倡建了这座三元塔，取科举制度考试中“三元”之意。这“三元”是指当时科举考试中殿试、会试、乡试的第一名，即状元、会元、解元。但是到了清朝以后，这“三元”又演变成专指殿试中的一名三甲，即状元、榜眼、探花。三元塔自建成后，附近的莘莘学子纷纷前来登塔远望，祈求学业进步、步步高升。
三元塔距今已有四百余年的历史，它的建筑结构独特，为楼阁式穿绕平座砖塔，平面呈八角形，外观九层，内为十七层，塔高约五十八米，塔壁厚3.8米，用青砖建造而成，而塔基则是用红砂岩和花岗岩彻成，塔脚八个方位各有一个石雕托塔力士，神态各异。塔内几何线条精确匀称。
奇：历经400多年风雨，色艳如新，"金"身不老，塔身用了银珠灰批荡，故有"只新不旧"之美誉，是中国四大奇塔之一。
特：该塔特别之处是巧妙地运用了《周易》中的阴阳学说、八卦方位和五行数理。和阴阳于一体，融五行于其中，合阴阳之学说。
妙：宝塔八角各有神态栩栩如生的"托塔力士"同心协力顶托宝塔，寓意团结一致；首层两个圭角形洞门与面隔江的三重山成一直线。
缘：三元塔又名"只新不旧"塔、"常青塔"、"永恒塔"。宋朝明相李纲曾与三元塔结缘，路经此地曾留下《横翠亭》词，苏东坡也曾留下遗踪。
