锡林郭勒系蒙古语，意为丘陵地带的河。位于内蒙古自治区锡林浩特市境内，面积107.86万公顷，1985年经内蒙古自治区人民政府批准建立，1987年被联合国教科文组织接纳为“国际生物圈保护区”网络成员，1997年晋升为国家级，主要保护对象为草甸草原、典型草原、沙地疏林草原和河谷湿地生态系统。是世界闻名的大草原之一，也是我国四大草原——内蒙古草原的主要天然草场。
锡林郭勒盟位于内蒙古自治区中部，北与蒙古国接壤，国境线长1098㎞；东邻内蒙古自治区赤峰市、通辽市、兴安盟，西接乌兰察布市，南与河北省承德、张家口毗邻。总面积202,580平方千米。总人口94万人（2006年），其中蒙古族约占30%。全盟辖2个县级市、1个县、9个旗，行政公署驻锡林浩特市。
锡林郭勒草原既是蒙古族发祥地之一，又是成吉思汗及其子孙走向中原、走向世界的地方。统一蒙古各部落过程中，成吉思汗在东乌旗乌拉盖河流域打过有名的乌鲁辉之战、在西苏旗境内的乌沙堡第一次突破金朝防线，开始了灭金之旅、在太旗及其以南地区打了著名的野狐岭之战，一举歼灭了金朝30万精锐……因此锡林郭勒大草原上，至今留传着许多有关成吉思汗的传说。
成吉思汗之孙忽必烈，在锡林郭勒草原上继承帝位，建立大元帝国，并在锡林郭勒草原上建筑了著名的元上都；之后的元朝八位皇帝也都在元上都继位。因此，自世祖忽必烈始元朝历朝历代皇帝已经真正成为锡林郭勒草原的家乡人。
有着悠久传统历史的锡林郭勒盟，这里既有一望无际、空旷幽深的壮阔美，也有风吹草低见牛羊的动态美；又有蓝天白云、绿草如茵、牧人策马的人与自然的和谐美。繁花似锦的辉腾锡勒典型草原重现风吹草低见牛羊的美景，锡林河九曲十八湾象是飘落在草原上的洁白哈达，足可使您流连忘返。
锡林郭勒草原不仅植被类型繁多，而且植物种类也十分丰富。为发展畜牧业提供了良好的生态环境。锡林郭勒盟拥有18万平方公里可利用草场，牲畜饲养规模连续八年稳定在1,000万头(只)以上。无污染的优质畜产品遍销全国各地和日本，中东市场及香港地区。锡林郭勒马，乌珠穆沁肥尾羊，草原红牛，苏尼特羊，乌珠穆沁白绒山羊，苏尼特驼，内蒙古细毛羊等一系列优良畜种，在国内和国际市场上享有极高声誉。
锡林郭勒草原是我国境内最有代表性的丛生禾草枣根茎禾草（针茅、羊草）温性真草原，也是欧亚大陆草原区亚洲东部草原亚区保存比较完整的原生草原部分。保护区内生态环境类型独特，具有草原生物群落的基本特征，并能全面反映内蒙古高原典型草原生态系统的结构和生态过程。
区内已发现有种子植物74科、299属、658种，苔藓植物73种，大型真菌46种，其中药用植物426种，优良牧草116种。保护区内分布的野生动物反映了蒙古高原区系特点，哺乳动物有黄羊、狼、狐等33种，鸟类有76种。其中国家一级保护野生动物有丹顶鹤、白鹳、大鸨、玉带海雕等5种，国家二级保护野生动物有大天鹅、草原雕、黄羊等21种。本区是目前我国最大的草原与草甸生态系统类型的自然保护区，在草原生物多样性的保护方面占有重要的窨位置和明显的国际影响。
2005年10月23日，中国最美的地方排行榜在京发布。 评选出的中国最美的六大草原，锡林郭勒草原位列其中。
