2002年，有专家根据河南安阳出土的甲骨文考证，趵突泉有文字记载的历史，可上溯至我国的商代，长达3543年。趵突泉是古泺水之源，古时称“泺”，早在2600年前的编年史《春秋》上就有“鲁桓公会齐侯于泺”的记载。宋代曾巩任齐州知州时，在泉边建“泺源堂”，并写了一篇《齐州二堂记》，正式赋予泺水以“趵突泉”的名称。该泉亦有“槛泉”、“娥英水”、“温泉”、“瀑流水”、“三股水”等名。
趵突泉水分三股，昼夜喷涌，水盛时高达数尺。所谓“趵突”，即跳跃奔突之意，反映了趵突泉三窟迸发，喷涌不息的特点。“趵突”不仅字面古雅，而且音义兼顾。不仅以“趵突”形容泉水“跳跃”之状、喷腾不息之势；同时又以“趵突”摹拟泉水喷涌时“卜嘟”、“卜嘟”之声，可谓绝妙绝佳。
北魏郦道元《水经注》载：“泺水出历城县故城西南，泉源上奋，水涌若轮，觱涌三窟，突出雪涛数尺，声如隐雷。”金代诗人元好问描绘为“且向波间看玉塔”，元代著名画家、诗人赵孟頫在《趵突泉》诗中赞道：“泺水发源天下无，平地涌出白玉壶”，清代诗人何绍基喻之为“万斛珠玑尽倒飞”，清朝刘鹗《老残游记》载：“三股大泉，从池底冒出，翻上水面有二、三尺高”，《历城县志》中对趵突泉的描绘最为详尽：“平地泉源觱沸，三窟突起，雪涛数尺，声如隐雷，冬夏如一”。著名文学家蒲松龄则认为趵突泉是“海内之名泉第一，齐门之胜地无双”。清代康熙皇帝南游时，曾观赏了趵突泉，兴奋之余题了“激湍”两个大字，并封为“天下第一泉”。
趵突泉是公园内的主景，泉池东西长30公尺，南北宽20公尺，泉分三股涌出平地，泉水澄澈清洌。泉的四周有大块砌石，环以扶栏，可凭栏俯视池内三泉喷涌的奇景。在趵突泉附近，散布着金线泉、漱玉泉、洗钵泉、柳絮泉、皇华泉、杜康泉、白龙泉等三十多个名泉，构成了趵突泉泉群。其中漱玉泉与宋代女词人李清照有关，她的故居就在漱玉泉边，因有文集《漱玉集》而得名，现在泉北的李清照纪念堂正是为纪念这位著名的词人而修建的。值得一提的是趵突泉公园的南大门，布置得富丽堂皇、雍容华贵，大门上的横匾“趵突泉”蓝底金字，是清朝乾隆皇帝的御笔，有人誉为中国园林“第一门”，一点也不为过。趵突泉边立有石碑一块，上题“第一泉”，其色为墨绿色，为清同治年间历城王钟霖所题。
如今趵突泉泉北有宋代建筑“泺源堂”（现为清代重建），堂厅两旁楹柱上悬挂有“云雾润蒸华不注，波涛声震大明湖”的对联；西南有明代建筑“观澜亭”，亭前水中矗立的石碑，上书“趵突泉”三字，为明代书法家胡缵宗所写，池东为“来鹤桥”，桥南端耸立一古色古香的木牌楼，横额上有“洞天福地”、“蓬山旧迹”字样。
趵突泉又叫槛泉，是泺水的源头，如今已有二千七百年的历史。“趵突泉，三窟并发，声如隐雷”，“泉源上奋，水涌若轮”。泉水一年四季恒定在摄氏18度左右，严冬，水面上水气袅袅，薄雾冥冥，一边泉池波光粼粼，一边是亭台楼阁，金壁煌煌，构成了一幅奇妙的人间仙境。
历代著名文学家、哲学家、诗人诸如曾巩、苏轼、张养浩、王守仁、蒲松龄等都有吟泉都忍不住在此留下美文以志之。
泉池西侧的“观澜亭”建于明朝天顺五年，亭内石桌、石凳，可供游人休息赏泉之用。西墙上嵌刻的“观澜”为明代书法家的所书，“第一泉”石刻，是清朝同治年间书法家王钟霖的墨迹，亭西“趵突泉”石碑，是明代山东巡府胡缵宗手笔。泉东池的北岸，水边窗明几净的建筑就是素有胜名的蓬莱社，又称望鹤亭茶社，想当年康熙、乾隆两个皇帝都曾在这里临水静坐，品茗赏泉。当品尝到趵突泉水后竟将南巡中携饮的北京玉泉水全部换成趵突泉水，故有“润泽春茶味更真”，“不饮趵突水，空负济南游”之说。
趵突泉北岸有一组较大的古建筑群，通称三大殿。最南“泺源堂”，三间两层，歇山飞檐，建于北宋年间，挹厦柱上，刻有元代文学家、书法家赵孟頫的著名诗句：“云雾润蒸华不住，波涛声震大明湖。”字体雄浑有力，诗句传神，与波光水影交相辉映更为之添彩。殿后面又有两殿，原为“娥姜祠”，现改写为“娥英祠”，世人为赞颂舜的两位妃子娥皇、女英而建祠，以志纪念。在三大殿院内的花格透墙上，镶嵌着30余方石刻，都是历代名人的诗篇。特别珍贵而又不同凡响的是院内的那尊的“双御碑”，记载着康熙三临、乾隆二临趵突泉的题词诗文，标示着趵突泉的非凡地位。
