牛首山，位于宁夏青铜峡市南20千米处的黄河东岸。因其主峰小西天(文华峰)和大西天(武英峰)南北耸峙，宛若牛首得名。牛首山的古寺庙群，初建于唐代以前，分“西寺”和“东寺”两部分。“可与四方九华、普陀、蛾眉、五台名山胜地，同其高深”，为朔方名刹。是宁夏境内建筑规模最大的古寺庙群。东寺庙群，庙宇分布在山崖和幽谷之中，以金宝塔寺为中心从东向西，有保安寺、舍身崖、睡佛洞等19座庙宇；西寺庙群，枕山面河，依山势而建，以万佛阁、净土寺、观音殿等26座庙宇组成。每年农历3月15庙会，大小庙宇，香烟缭绕，众僧云集，游人香客，熙熙攘攘，热闹非凡。前来进香观景的人多达十万，登山观河，乃是“大河陶陶锁青铜，曲径云崖紫竹林”。
牛首山“寺庙以峦走向，沟谷形势，以石垒垣，伐木而成，颇具匠心。”山间古木苍翠，佛灯远见，慈云缭绕，或隐或现，四季鸟瞰，景致各异，实为塞北边漠的佛国圣地。在唐，宋，明，清均多次进行维修。清同治年以来，由于各种原因，牛首山寺庙遭到严重破坏。1980年，各地信教群众奔走募化，集资重修，相继在牛首山昔日旧寺址上，塑佛建寺，东寺基本恢复。
牛首山寺庙有两大传统庙会一一农历三月十五和七月十五。其中三月十五庙会规模最大，届时上山烧香，拜佛、观光，旅游的人络绎不绝，热闹非凡。
