黄鹤楼，天下江山第一楼位于湖北武汉武昌长江南岸蛇山峰岭之上。相传始建于三国，唐时名声始盛，这主要得之于诗人崔颢“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”诗句。宋画《黄鹤楼图》再现了宋楼的面貌。图中黄鹤楼建在城台上，台下绿树成荫，远望烟波浩淼。中央主楼两层，平面方形，下层左右伸出，前后出廊屋与配楼相通。全体屋顶错落，
翼角嶙峋，气势雄壮。宋之后，黄鹤楼曾屡毁屡建，清同治七年（1868）重建，但只存在了十几年。现遗址上只剩下清代黄鹤楼毁灭后唯一遗留下来的一个黄鹤楼铜铸楼顶及当时楼貌照片，已不是宋画在高台上丛建多座建筑，而取集中式平面，高踞在城垣之上，平面为折角十字，外观高三层，内部实为九层。下、中二檐有12个高高翘起的屋角，总高32米。
黄鹤楼坐落在海拔高度61.7米蛇山顶，以清代“同治楼”为原型设计。楼高5层，总高度51.4米，建筑面积3219平方米。72根圆柱拔地而起，雄浑稳健；60个翘角凌空舒展，恰似黄鹤腾飞。楼的屋面用10多万块黄色琉璃瓦覆盖。在蓝天白云的映衬下，黄鹤楼色彩绚丽。
黄鹤楼原址在湖北省武昌蛇山黄鹤矶头，始建于三国时代东吴黄武二年（223年）。唐代《元和郡县图志》记载：孙权始筑夏口故城，“城西临大江，江南角因矶为楼，名黄鹤楼。”是为了军事目地而建。而据《极恩录》记载说原为辛氏开设的酒店。
唐永泰元年（765年）黄鹤楼已具规模，然而兵火频繁，黄鹤楼屡建屡废，仅在明清两代，就被毁7次，重建和维修了10次。有“国运昌则楼运盛”之说。最后一座建于同治七年（1868年），毁于光绪十年（1884年）。遗址上只剩下清代黄鹤楼毁灭后唯一遗留下来的一个黄鹤楼铜铸楼顶。
黄鹤楼从北宋至20世纪50年代，还曾作为道教的名山圣地，是吕洞宾传道、修行、教化的道场。《道藏·历世真仙体道通鉴》言 ：“吕祖以五月二十日登黄鹤楼，午刻升天而去。故留成仙圣迹。”《全真晚坛课功经》中称其黄鹤楼头留圣迹。巍峨耸立于武汉蛇山的黄鹤楼，享有“天下绝景”之称。黄鹤楼始建于三国时期吴黄武二年（223年），在形势险要的夏口城即今天的武昌城西南面朝长江处，修筑了历史上最早的黄鹤楼。黄鹤楼在群雄纷争，战火连绵的三国时期，只是夏口城一角瞭望守戍的“军事楼”，晋灭东吴以后，三国归于一统，该楼在失去其军事价值的同时，随着江夏城地发展，逐步演变成为官商行旅“游必于是”、“宴必于是”的观赏楼。
唐代诗人崔颢一首“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠，晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”已成为千古绝唱，更使黄鹤楼名声大噪。而李白的《与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛》“一为迁客去长沙，西望长安不见家。黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”更是为武汉“江城”的美誉奠定了基础。
至唐永泰元年（765年）黄鹤楼已具规模，使不少江夏名士“游必于是，宴必于是”。 黄鹤楼的风景然而兵火频繁，黄鹤楼屡建屡废。最后一座“清楼”建于同治七年（1868年），毁于光绪十年（1884年），此后近百年未曾重修。1981年10月，黄鹤楼重修工程破土开工，1985年6月落成，主楼以清同治楼为蓝本，但更高大雄伟。
关于黄鹤楼的得名，有“因山”、“因仙”两种说法。“因仙”一说曾有仙人驾鹤经此，遂以得名。一说是曾有道士在此地辛氏酒店的墙上画一只会跳舞的黄鹤，店家生意因此大为兴隆。十年后道士重来，用笛声招下黄鹤，乘鹤飞去，辛氏遂出资建楼。这些神话传说很有趣，也很动人，但都不是黄鹤楼楼名真正的由来。历代的考证都认为，黄鹤楼的名字是因为它建在黄鹄山上而取的。古代的“鹄”与“鹤”二字一音 黄鹤楼之转，互为通用，故名为“黄鹤楼”。因山得名的说法为黄鹤楼得名奠定了地理学基石，因仙得名的说法却令赏楼者插上了纵横八极的想象翅膀，满足了人们的求美情志和精神超越需求。两种说法各具功能，以往并行不悖，相得益彰，今后必将彼此映照，共存于永久。层层飞檐，四望如一。在主楼周围还建有胜象宝塔、碑廊、山门等建筑。整个建筑具有独特的民族风格。黄鹤楼内部，层层风格不相同。底层为一高大宽敞的大厅，其正中藻井高达10多米，正面壁上为一幅巨大的“白云黄鹤”陶瓷壁画，两旁立柱上悬挂着长达7米的楹联：爽气西来，云雾扫开天地撼；大江东去，波涛洗净古今愁。二楼大厅正面墙上，有用大理石镌刻的唐代阎伯理撰写的《黄鹤楼记》，它记述了黄鹤楼兴废沿革和名人轶事；楼记两侧为两幅壁画，一幅是“孙权筑城”，形象地说明黄鹤楼和武昌城相继诞生的历史；另一幅是“周瑜设宴”，反映三国名人去黄鹤楼的活动以及节日。
三楼大厅的壁画为唐宋名人的“绣像画”，如崔颢、李白、白居易、陆游等，也摘录了他们吟咏黄鹤楼的名句。四楼大厅用屏风分割几个小厅，内置当代名人字画，供游客欣赏、选购。顶层大厅有《长江万里图》等长卷、壁画。黄鹤楼的形制自创建以来，各朝皆不相同，但都显得高古雄浑，极富个性。与岳阳楼、滕王阁相比，黄鹤楼的平面设计为四边套八边形，谓之“四面八方”。这些数字透露出古建筑文化中数目的象征和伦理表意功能。从楼的纵向看各层排檐与楼名直接有关，形如黄鹤，展翅欲飞。整座楼的雄浑之中又不失精巧，富于变化的韵味和美感。
