炎帝（yandi;yan emperor ）距今6000年至5500年左右生于姜水之岸（今宝鸡市境内），但后又迁徙到湖北、湖南、山西等地，故全国有五处炎帝故里（the hometown of yan emperor ）。陕西宝鸡、湖北随州、湖南炎陵县以及会同县、山西高平均被视为炎帝故里。
在宝鸡渭水流域，有寄居、生活着一支以农耕生产为主的氏族——姜炎族。其首领炎帝，号神农氏，为开创中华文明作出了杰出的贡献，为中华民族的始兴和统一奠定了基础。虽然岁月的风蚀使遗留在这里的炎帝踪迹一部分已经消失了，但是，还有一些历史足迹和传说至今留存。
一湾姜水千古炎帝
姜水今“清姜河”。《因语·晋语四》载 :“炎帝以姜水成。”这是最早记载炎帝的史料，说明炎帝是从宝鸡渭水流域起源的。“姜水”，在历史文献中有两处记载：一是郦道元在《水经注·渭水》里所说：“吱水又东迳姜氏城南，为姜水。”即姜水在今岐山、扶风境内，为今渭河北边的氵韦水。
而第二种说法出现在明嘉靖《陕西通志》、清顺治年间到民国十一年所修的《宝鸡县志》上：“姜水”和“姜氏城”在今宝鸡市区渭河南边。“姜水”即今“清姜河”，“姜氏城”即今“姜城堡”。明嘉靖《陕西通志》载：“姜氏城：在宝鸡县南七里，城南有姜水。《帝王世纪》载：神农氏母有娇氏女登为少典妃，游华阳，感神龙首而生炎帝，长于姜水。”
姜炎部落 昌于“宝”地
民国《宝鸡县志》引《一统志》：“凤翔府宝鸡县南五里，有姜氏城，城南有姜水，炎帝长于姜水，即此。”这两处地方，均有渊源，都曾是姜炎族定居、生活的地方。
考古学界研究，姜炎族最早是以宝鸡市区为中心而活动的，随后，姜炎族从宝鸡一带向东推进，因而，岐山、扶风境内亦出现了姜炎文化（刘家文化）的遗址。徐旭生先生在《中国古史的传说时代》一书中说 :“姜城堡附近都有很好的彩陶遗址，在我国历史的黎明时期就有人居住，毫无疑问，姜城堡和清姜河的名字以及很特别的神农庙，全是渊源有自，并非后人的臆造。虽说《宝鸡县志》牵强附会的说法靠不住，可是两地相距并不太远，全像是姜姓所居旧地，可能性也很大。”徐先生所说的“全是姜姓所居旧地”是以考古学文化为依据所得出的科学结论。
《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这是我们目前所能看到的最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。
《竹书纪年》载：炎帝“育于姜水，故以姜为姓。”
《帝王世纪》载：“炎帝神农氏，姜姓也。母曰任姒，有蟜氏之女，名女登，为少典正妃。游于华山之阳，有神农首感女登于常羊，生炎帝，人身牛首，长于姜水，因以氏焉”。“华山之阳”的“华山”,在此泛指秦岭，“阳”是指秦岭的南面。
《史记·补三皇本纪》亦载：“长于姜水，因以为姓”。姜水何在？
北魏郦道元在《水经·渭水注》中说：“岐水又东迳姜氏城南，为姜水。”郦氏明确指出，姜水为今宝鸡渭水流域的一条支流。明、清之际的《大明一统志》、《凤翔府志》、《宝鸡县志》等志书均记载“姜水”是指今宝鸡市区渭河南的“清姜河”，“姜氏城”是指今“姜城堡”。著名考古学家徐旭生先生考证认为：“姜城堡附近却有很好的彩陶艺术，在我国历史的黎明时期就有人类居住。毫无疑问，姜城堡和清姜河的名字，以及很特别的神农庙……全像是渊源有自，并非后人的臆造……姜姓所居旧地，可能性也大。”著名考古学家邹衡先生说得更为明确。
