褒禅山历史悠久，景致宜人，4亿5千万年前，褒禅山所在原为一片汪洋，随着地壳运动，大海抬升为陆地，陆地又沉陷为大海。如此循环反复，终于在最后一次燕山造山运动中升出海面。褒禅山，古称华山，位于含山县城东北7.5公里。其东有灵芝山，山上树木参天，古以盛产灵芝得名；中有起云峰，高耸入云，“天欲雨，山则云遮雾障”，西有碗儿岭，相传一罗汉出生于此，饮食后投碗于岭上，至今仍见坐卧痕迹。登褒禅山极目远眺，四周青峰环绕，山野之趣，赏玩之乐，探幽之险，登临之兴，令人流连忘返。
褒禅山，旧称华山，位于含山县城东北7.5公进而处。因唐贞观年间（627——649）慧褒禅师结庐山下，卒葬于此而得名。山色翠霭，四面如围。中有起云峰，欲雨则云先起，春夏往往风之。有龙洞、罗汉洞，洞穴曲折，洞壁怪石错落，钟乳石倒垂其间。有袭女泉、白龟泉，泉水清洌，终年不竭。山上多井，有民谚云：黄山三百六十顶，褒山三百六十井。下有慧空禅院（即华阳寺），为明人郑和所建，气势宏伟，后屡有修建。院内古柏参天，有大、小石塔各一，今已毁坏。四周山势突兀，景色秀丽，北宋大臣王安石曾游此,作《游褒禅山记》文章中说；“褒禅山亦谓之华山。
唐浮图慧褒始舍于其址，而卒葬之；以故其后名之曰“褒禅”。今所谓慧空禅院者，褒之庐冢也。距其院东五里，所谓华山洞者，以其乃华山之阳名之也。距洞百余步，有碑仆道，其文漫灭，独其为文犹可识，曰“花山”。今言“华”如“华实”之“华”者，盖音谬也。”今碑记尚存，众多洞天，泉水之胜，仍吸引游人。古人这里是“路入云堆，禅房四面，峰随意立座，野梅香满山。王安石在游记中记的华山洞，洞内轩敞开阔,石壁上满是记游者的字迹。洞内翠蝶绿裹,树木繁茂,树从中传出铮钲之声,象有人弄琴。次地真乃人间胜景。
褒禅山有华阳仙洞、褒禅烟雨的传说，“华阳仙洞”，传说仙翁往来此间，故名。华阳洞有天、碑、门、地四
洞，其中碑洞洞深形特，洞内历代游客题记遗迹颇多。“华阳”两字系明代万历癸丑岁(公元1613年)海阳范惟美书。“褒禅烟雨”据说由于“葱菁环峙，如列翠屏，烟雨苍茫，胜似图画。”山岭有石池，潴水不涸。宋代祈雨处，有起云峰、龙洞、罗汉洞、龙女泉、白龟泉诸胜，星星点点，绵延数里，游者流连忘返。褒禅山幽胜，不独烟雨为然，山有古木丛林，每当山雨欲来，则云雾涌现，蔚为壮观。居巢陆龙腾诗云“杖黎山下几何看，谁识看山不为山，只爱云深山泼墨，苍岭万对有无间。”清县训导罗瑞明有诗“古刹浮屠映碧山，状元题墨翠微间，游人倦憩尘心寂，云自青天水自闲”。华阳洞因在山的南面亦即山之阳，故称华阳洞。此山海拔481米，层峦叠嶂，绿树翠竹错落相映，村舍星散于山谷间，山清水秀，四季如画。唐代高僧慧褒云游至此，感到赏心悦目，矢志“结庐其下”，并尽全力兴建褒禅寺。这就是王安石《游褒禅山记》一文中所提到的“慧空禅院”。慧褒圆寂后其弟子为了纪念他，将华山改名为褒禅山。当地乡绅富户捐资重修此庙，并在寺庙200米处建造大、小宝塔，大塔高20米，小塔高15米。两塔俯视寺院，遥遥相对。遗憾的是，文革期间两塔一庙均被毁。
1998年，含山县委县政府本着“尊重历史，保持原貌”的宗旨，筹资200多万元开发此旅游资源。第一期工程开发出的华阳洞，洞深1600米，有10大景区，102个景点，华阳洞属于喀斯特石灰溶岩洞群，整个洞群分为前洞、后洞、天洞、地洞，其特点是洞中有洞，洞洞相通，洞中有河，河可泛舟。华阳洞口百余步处遗留有“古碑仆道”；前洞广场为青石板铺筑，广场中央立有一尊气宇轩昂，神情执着，手持“万言书”白色塑钢王安石塑像；广场北侧建有现代书法家手写的《游褒禅山记》壁廊及昔日和州知府王大过祈雨的碑文；前洞口的右前方，有一尊白龟栖息于清澈见底、终年不涸的清潭之中，此泉叫“白龟泉”；洞口左方立有王安石手迹“华阳洞”石碑；洞口右上方生长着数株千年青檀古树，由于生长在裸露的石灰岩山体上，树根外露，古朴苍老，宛如天然盆景。洞口左侧又有一股清泉从石缝涌出，即是“有泉侧出”。洞口的石壁上留有许多不同朝代古人石刻，字迹依稀可辨。如今游人逆王公当年游洞路线而行，踏上一座汉白玉小桥，由前洞进入。进洞10多米，首先乘游船“天河泛舟”，上岸后洞道曲折幽深，四壁钟乳千姿百态，有“莲花倒影”、“枯木逢春”、“织女晾纱”、“莲台瀑布”、“美人涌出”、“梦笔生花”等等。再往前，则来到王公当年最后到达的地点“荆公回步”处。绕过洞中“蓬莱图库仙岛”便来到洞中最大的“灵宵宫”大厅，此厅垂直高度约20米，面积能容纳200余人。出此大厅，拾阶而上，便是当年王安石笔下描述的“窈然”之“穴”，即是后洞出口。放眼望去，满目青翠，杂树万千。出洞后沿着王安石当年走过的“大唐古驿道”而下，约1公里可到重建的“褒禅寺”，来此观赏、拜佛的游人络绎不绝；顺着太湖石铺垫的山道一路绵延至山下前洞广场。
