北照寺地处我国腹地东部，在南北气候分界带，四季分明，雨量充沛，温暖湿润，气候宜人，物产丰富。隶属安徽省阜阳市颍东区，位于阜阳东南方向9公里外的袁寨镇，与阜阳市中心直线距离为12公里。南濒颍河，北临阜淮铁路，西接京九铁路，中有济广高速。寺院历史悠久，文化底蕴深厚，始建于晋朝，历代香火兴旺，鼎盛于明太祖朱元璋时期，是我国著名的皇家寺院。
据《阜阳县志》记载，北照寺原址的所在，原来是一座风光绮丽的古城。海河的正位置有一座古桥，这就是被当地人称为海河金水吊桥的北照寺大桥，由此往北进入古城午门，再向北走过状元桥，约200米有一座回龙桥，回龙桥北，城垣规模4800公尺（即1600米）见方，城内有地545亩。城外有海河环绕岸便是千年古刹北照寺，从现存遗址上看，北照寺的位置居古城中正位置。整个寺庙由前殿和后殿及东西廊房组成。前殿三间，中间敬有弥勒菩萨，两边是四大天王，后面是韦陀菩萨。后大殿总共有九间，中间三间，分别供奉有释迦牟尼佛和十八罗汉像，大殿的明柱上书有对联，上联为：“真山真水真龙地”；下联为：“古寺古刹古禅林。”西大殿也是三间，供奉有千手观音，殿前的明柱上也书有对联，上联是：“山南海霞光万道”；下联是：“如珞珈瑞气千条。”东大殿三间，供奉地藏王菩萨像一尊。后殿的后面是金銮殿，据说为明太祖朱元璋出行路过北照寺时的居所。金銮殿的后面有两个面积相等的金水塘和银水塘。银水塘的西面有个三角形的水塘，传为朱元璋的饮马塘，东北方向有一土堆，据传为当时修建古庙时的管工台。东南偏中为藏经楼，东南、西南两角是钟楼、鼓楼。
到了解放前夕，由于连年的战乱，原先盛况空前的北照寺只剩几十名僧人。解放后，该寺的僧人被遣散还俗，大部分在当地落户，那时整个寺院还未破坏，保存仍十分完整。但到了一九五八年大炼钢铁时，由于该寺的神像均为铜钢所铸，神像则被投入了炼炉，加之文化大革命的破坏，具有千年古韵的北照寺全部被毁，寺内大部门文物散落民间。目前保存最完整的只有一尊铜佛，专家考证为唐代所铸。
2000年以后，在颍东区重视下，北照寺被批准重建。重建工作一期工程为北照寺净土院；二期为北照寺禅院；三期为北照寺大雄宝殿重建。2009年10月25日，佛教界出资500多万元计划修建的北照寺净土院动工，拉开了北照寺重建的序幕。经过紧张施工，2010年7月17日，净土院正殿工程竣工。
