密印寺位于宁乡县沩山山腰、毗卢峰下。是我国佛教禅宗五大宗家之一沩仰宗的起源地。唐宪宗元和二年(807)，高僧灵祐禅师来沩山开法，经宰相裴休奏请朝廷御赐“密印禅寺”门额，建立了这座寺庙。
密印，指印度向中国传入佛教密宗。灵祐禅师是来自衡山南岳的仰山宗的高僧，故寺门门联曰：“法雨来衡岳；宗风启仰山。”据史籍记载，唐宋时，密印寺占地广阔，殿宇宏伟，传说寺内铸有千僧锅、万斛洪钟，声震山野。
密印寺传承法系是沩仰宗的吉祥地，其宗风在中国佛教史上独树一帜，法嗣源远流长。密印寺开山祖师为唐朝灵佑禅师和百太禅师。历代著名方丈先后有宋空印法师、明彻当法师、清慧山大师、民国僧宝法师等；历史上最有名的兴寺大德有唐丞相裴休，裴休之妻陈夫人、宋著名大思想家张栻等。
密印寺创建一千多年来，历经朝代更迭，屡遭兵火，又多次重建。现存建筑有山门、大殿(万佛殿)、后殿、配殿、禅堂、祖堂等，占地共9000多平方米。山门高大庄严，为红色三开牌楼式砖石结构建筑，黄色琉璃瓦，中为拱形大门；万佛殿是密印寺内最著名的建筑，高九丈，重檐歇山顶，内外三十八根柱，全为白色，花岗石，金色琉璃瓦顶。墙砖高尺余，每砖模制贴金佛像，共12182尊，镶嵌于四壁，佛像神态肃穆，殿内金光灿烂，令人目眩，实为我国寺院之奇观。
密印寺内外不乏含有故事传说的景物。寺内有一块高五丈、围二丈的黑色石，上有二孔，相传为裴休之妻陈夫人斋僧处，一孔出油，一孔出盐，称为油盐石。寺外还有回心桥、来木井、养生池、仙人献宝、龙王井、芦花水、镜子岩、狮子岩、万人床、白果含枟等“沩山十景”。 寺周山环水绕，灵秀所钟，景致不凡。
密印寺位于宁乡大沩山的毗卢峰下，是aaaa级旅游景点，为唐朝高僧灵佑所建，唐宰相裴休捐田千亩，召各名僧汇聚沩山，现寺院共分山门、广场、万佛殿、禅堂、祖堂、配殿、铺殿、兵房八大部分。寺宇高大巍峨，格局完整，佛像殿壁上嵌有佛像12218尊，为世界之最。该寺为禅宗五家宗派之一的沩仰宗的祖庭，现已恢复成庄严雄伟的禅家道场。密印寺是沩仰宗的祖庭，至今已有一千多年历史。其开山祖师是高僧灵佑禅师，唐文宗元和末年（公元820年），
密印寺风景照灵佑来到沩山结庐为庵，传经说法。唐宣宗大中三年（公元849）年经宰相裴休申奏，御赐寺额“密印禅寺”，乃立寺。“密印”源出古印度密教，“口诵真言（语密），手结契印（身密），心作观想（意密），三密相印，即可成佛”。灵佑在沩山坚持“一日不作，一日不食”，过着农禅并重的生活，晚年因裴休、李景让等人的推崇和支持，寺受大量土地布施，禅众日增。后灵佑禅师又传法仰山（在今江西宜春），创立了沩仰宗。
据史籍记载，唐宋时，密印寺占地广阔，殿宇宏伟，僧众多达3000余人，寺田3700亩，盛极一时。据说当时寺内铸有千僧锅，可作1000人的饭。宋大观元年（公元1107年），铸5048斤大钟一口，涂以黄金，置之钟楼，晨敲夕叩，声闻数里，加之寺里原藏经文5048卷，原有田租5048担，遂有“密印三藏”之称。密印寺创建一千多年来，历经朝代更迭，屡遭兵火，又多次重建。现存建筑有山门、大殿（万佛殿）、后殿、配殿、禅堂、祖堂等，占地共9000多平方米。除禅堂为清顺治十二年（公元1655年）所建外，余多为上世纪二、三十年代重建。万佛殿是密印寺内最著名的建筑，仿南岳大庙大殿建造，高九丈，重檐歇山顶，内外三十八根柱，全为白色，花岗石，金色琉璃瓦顶。墙砖高尺余，每砖模制贴金佛像，共12182尊，镶嵌于四壁，备极庄严，堪称海内第一。
该寺在历史上5次被毁，数度重兴。第一次是宋徽宗崇宁三年(1104年)，寺遭火焚，空印法师重修；第二次是明洪武三年(1370年)，寺又被火焚，后彻当法师重修万佛殿；第三次是明神宗万历四十七年(1619年)再度被烧，清顺治十二年(1655年)由慧山祖师修复；第四次是1918年被张三元放火烧毁，1933年由僧宝募捐重修；第五次是“文革”初期，该寺横遭洗劫，1972年湖南省革委会把密印寺确定为省级重点文物保护单位，1979年省政府派专人负责重修万佛殿，并作出逐年对全寺进行重建规划。至此，密印寺再度进入其发展盛世。
密印寺位于宁乡大沩山，如今大沩山上交通方便，四条螺旋形盘山公路像丝带从四面通向寺院。山上人民健康，六畜兴旺，五谷丰收，秩序安定，僧俗团结。登上大沩山，晴天居高临下，俯视数十里山河，如一幅锦绣屏彰，阴雨天彩云缭绕，则身立云端，似腾云驾雾。这里气候宜人，冬暖夏凉，空气新鲜，风景幽雅，气味芬芳，如入芝兰之室，更有素称（大沩十景），大有可观，共有三十多处景点，神话奇传，令人悦耳，景相离奇。大沩山原有密印、同庆、三塔三大寺院，及密印庵、石狮庵、齐已庵等六十二所小庙，以密印寺为最著，目前尚有一部分寺庙已经正式开放，游人香客络绎不绝。
密印寺系佛教禅宗著名寺院，禅宗五派之一的沩仰宗之祖庭，乃沩仰宗发祥之地，他具有深远的历史意义和国际意义。密印寺坐落于大沩山毗庐峰下，寺院共占地是三百亩，寺院内原有山门、广场、钟鼓楼、寒山殿、万佛殿、（大雄宝殿）、警策殿、禅堂、祖堂、藏经殿、斋堂、放生地等布置，全古式建筑，规模宏大，书栋雕梁，堂皇富丽，满堂佛像金金碧辉煌，庄严肃目，显耀灵威，正殿供奉着释迦牟尼等三尊大佛，四壁金佛一万二千一百八十二尊佛像，后殿有千手千眼观世菩萨，故有万佛殿之称，寒山殿里裴休像
密印寺有许多故事,其中法海影响广泛。在人们的心目中，法海远在镇江，他与沩山密印寺有什么联系呢？其实，他就是密印寺建造者裴休的二公子裴文德，他代皇子出家的那家寺院最初就是沩山的密印寺。历史在很多的时候是不会同情弱者的，如果人够倒霉了，那么历史往往还要在人的身上踩上一脚，让人一生一世甚至永世不得翻身。当然，这样也有一个好处就是，人在历史的长河中，侥幸没有被遗忘。法海（裴文德）就是这样一个人，他高中状元，被皇帝点为翰林，本来，锦绣前程在他的面前铺展开来。但这一切最后却变成了镜花水月，他要代病怏怏的皇子出家。古佛、青灯、木鱼、袈裟的生活并不浪漫，从繁华跌入枯寂，从此没有鲜衣怒马的生活，这是一种巨大的反差，即使是从小就受到信佛的父亲裴休的耳濡目染。还叫裴文德时候的法海并不知道，这只是漫长悲惨名声的开始。如果他早就预知到了这一点，他会怎么选择？也许，在那个君为臣纲、父为子纲的社会里，代君出家、为父尽孝将是他不得已的选择。于是，他的命运就注定了。他脱掉光鲜衣服的那一刹那，他知道，自己面对的将是另一个天地了，沩山、密印寺，成了他僧侣生涯中第一个驿站。
现在走进密印寺，只有寺碑上简单的说明：唐宣宗大中三年（849），宰相裴休捐建密印寺。时年，皇子得恶疾，看尽天下名医均不奏效，裴休送自己的儿子代皇子出家，密印寺主持灵佑禅师为他的儿子赐号“法海”。裴文德就这么成为了日后让人如雷贯耳的法海，也许，不但他自己没有想到，给他取名字的灵佑禅师也没有想到吧。后来,法海云游大江南北,在杭州西湖留下了与许仙和白娘子的民间故事.于是,虔诚的和尚几经蜕变,成为举世闻名的妖魔,谁是谁非,实在难以分辨.如果裴文德安安心心在密印寺修行，也许，天下会多一个默默无闻的高僧，少一个声名狼藉、遭人唾骂的和尚。如果不是出现了一条白蛇，如果不是一座雷锋塔，如果不是鲁迅的一句法海多管闲事，也许法海会受到公正的尊重。总之，因为一部为女性鸣冤叫屈的《白蛇传》将法海搭了进来，使他从此堕入了万劫不复的境地，他的名声在以后再难恢复。不过，千年密印寺作为唐代胜迹，因为有了法海，却更具一种离奇的色彩。意大利哲学家本纳德多·克罗齐曾说过：“所有历史都是当代史。”对于法海来说，人们越拿他说事，就越是模糊了他本来的面目。也许，对于当代人尤其是宁乡人来说，不应该遗弃这个可怜的少年，这个倒霉的和尚——在宁乡，在沩山密印寺，曾经有法海这样一个高僧在这里走出了，无论如何,成就了他的一世名声，也留下了一个难辩真伪的千古之迷。
万佛殿
密印寺高大巍峨，万佛殿是它的主要建筑物，为一九九三年重修，重檐歇山顶，高约二十七米，精美玲珑的飞檐翘角，金色的琉璃瓦，殿基和殿内外来三十八根柱全为白色花岗岩，屋檐下有繁缛的如意斗拱装饰，使大殿既具磅礴气势，又有结构美、线条美的感觉，殿内四壁墙上嵌有一万两千二百一十八个佛像，每佛全身饰金，在柔和的光线下，殿内金光闪闪，令人目眩。
油盐石
殿中原有雕刻十分精美的神龛，龛上立三在尊佛像，威严、庄重。环绕万佛殿有东、西配殿、齐堂、法堂、功德堂、涅盘堂、寮房等一群古建筑物。齐堂後有一天然顽石兀立，人们叫它「油盐石」。相传建寺时，僧众成千上万，全靠这石头上不断涌出来的油和盐食用。今石上有两个似鞋印的痕迹，传为裴休之妻陈夫人之足迹。美女笕为全寺供水道，是陈夫人捐资修建的，它用数百块凿小槽的石头互相沾接，从殿後一里以外的龙王井引入寺内厨房，很是壮观。
牧牛石
在沩山最高处界庐峰的山腰上，长宽各数丈，传为当年灵佑禅师坐禅之地。一九四九年前，中国佛教会会长太虚和尚曾为此石题诗∶「千百年前水牯牛，耕云犁月太风流。如今骨肉臊天地，殃及儿孙更几秋。」「白果含檀」是沩山又一奇景。寺後一巨大的银杏树，传为灵佑手植，树干高大中空，一檀树寄生其中，春夏之交，杏枝檀叶，相互峥嵘，甚为罕见。此外这里还有来木井、狮子岸、祖塔、裴休墓等古迹。裴休在完成修建密印寺使命後不久，即在沩山去世，葬此。附近还有宋张 墓。寺周山环水绕，灵秀所锺，景致不凡。
